И вот — приемные покои.

Огромная дверь. Стража. Жаровни.

О! Эти мерзкие коптилки тут были буквально везде. Из-за чего, даже укрывшись «дыханием Иора», Илье от жары хотелось сдохнуть. Ведь одно дело — пять минут в парилке. И совсем другое — столько времени.

Двери распахнулись.

Они вошли.

И Илья немало напрягся, заметив местного владыку...

Глава 3

Магистр Аратос снова сидел в своей беседке на крыше, наслаждаясь той негой, которую она несла. Рядом с ним находилась серьезная дама. На вид — юница, но глаза выдавали в ней много веков жизни.

А перед ними — на плитах пола — лежала одежда Ильи.

Хуфу провел ревизию запасов Ану, который оказался тем еще Плюшкиным. И обнаружил коллекцию одежды выходцев из иных миров. Вот и поделился с магистром «тряпками» молодого синего мага. Не бесплатно, ясное дело. И под клятву не вредить тому.

— Странная одежда, — тихо произнесла женщина.

— У них, видимо, прохладно.

— Все равно... она... непонятно, как в ней можно долго ходить. Она же должна жать и тереть. Да и намокать от пота. Видно же — не так и холодно. Скорее прохладно. А значит, есть температурная вилка. Или он вон ту штуку из кожи какого-то животного постоянно снимает-надевает? Вряд ли.

— Он был именно так одет. А Илья, как показали наблюдения, довольно практичен. Вероятно, в тех местах не самый приятный климат. И именно такая одежда хорошо подходит для него.

— Вероятно, — нехотя кивнула женщина.

— Приступим?

— Я попробую тебя в последний раз отговорить?

— Не стоит. Я прекрасно осознаю риски.

Она пожала плечами, сморщив недовольно носик.

Достала несколько артефактов, разложив их на столе. Несколько секунд помедлила. После чего, явно неохотно, протянула руку к одному из них. Закрыла глаза. И...

Одежда словно ожила.

Несколько секунд спустя она уже висела в воздухе. Потом надулась, словно ее кто-то надел. И, наконец, проступил чуть светящийся силуэт мужчины.

— Мы еще можем остановиться. — буркнула она.

— Продолжай.

Она коснулась одного из артефактов и произнесла.

— Он не спит.

— Подождем. Не желаешь? — указал он на чайничек с настоем.

— Не откажусь, — улыбнулась женщина. — Зная твою переборчивость в этих вопросах, я уверена, вкус невероятный...

Минут десять посидели, наслаждаясь напитком и обсуждая одежду. Дама заставила фантома немного подвигаться. И указывала на ее недостатки. Магистр же вяло возражал. Страсть к тряпочкам у его собеседницы была просто маниакальная.

— Согласись, вид интересный.

— Интересный, — нехотя она согласилась. — Хотя ему в такой одежде вряд ли было комфортно.

— Вот и спросишь у него.

— Ну уж нет. Я, в отличие от тебя, не нуждаюсь в острых ощущениях и вполне довольна своей жизнью.

— Если все нормально, ты ведь у него будешь преподавать.

— Ты в это веришь?

— Кто знает? — таинственно улыбнулся магистр. — Во всяком мы попробуем.

— Он заснул.

— Ну наконец-то!

— Готов?

— Да, — жизнерадостно кивнул Аратос.

Женщина сделала какой-то сложный пасс руками. И фантом мужчины замер.

Пара секунд.

И он изменил позу.

Еще секунда.

Он медленно повел взглядом, осматривая беседку. При этом смещаясь.