– Парацельс, друг мой, я прошу тебя отправиться в Фалтарес, поселиться во дворце, построенном для тебя и твоих друзей, и принять под своё попечение народ Кируфа. Это гордый, красивый и сильный народ, который я очень люблю и ты будешь гордиться своими кируфцами. Представляю тебе короля Бастиана Отважного и королеву Сиринеллу, они проводят тебя до твоего дворца. – Слегка встряхнув Дана Торнета, Сорквик добавил – Дан, старина, как только доберёшься до Фалтареса, немедленно обратись к Парацельсу за помощью и что бы я больше не видел этих седых локонов, а теперь встань рядом с Хендриком Кьяри и леди Паулиной, да, пригласи сюда всех своих детей.

Не отходя от золотого доктора, Сорквик, в мгновение ока переодевшись в свои тронные одежды, даровал графские титулы Дану Торнету и Хендрику вместе с его супругой и всех а-ученых, после чего, вооружившись мечом-альриканом, произвёл обоих в рыцари империи. После этого на всех ученых инженеров и техников, словно тропический ливень, обрушились другие награды, первыми, в списке которых были дворянские титулы и первым среди следующих графов был назван Золтан Райс и его товарищ и коллега, бывший штурман Борна Ринвала, Гартован Майли. Обнимая своих преданных друзей и помощников, Борн Ринвал громко кричал:

– Парни, это самое малое, чем дом Роантидов может воздать вам за ваши тяжкие труды! Эх, ребята, и надеремся же мы сегодня! Вина, всем подать вина!

Галактические координаты:

L = 52877,39437 СЛ;

Стандартное галактическое время:

20 декабря, 11 часов 27 минут

Месяц роан, 28 число, 10 часов 05 минут

Сорквик вернулся в Роант поздно вечером и изрядно навеселе. Бравые боцманы и мичмана Золтана Райса и Гартована Майли гнали чертовски забористый самогон и он опрокинул в свою луженую глотку не один кубок, вырезанный из цельного изумруда, найденного косморазведчиками Борна на Обелане, ближайшей к Обелайру планете. Хотя настроение у него было прекрасное, он устал, как каторжник, весь день ворочавший весло на галере. Более всего ему хотелось принять ванну и отправиться в свою спальню, чтобы рухнуть в кровать и поскорее уснуть, но принцесса Анита, вернувшаяся вместе с ним, сразу же потащила его в кабинет. Войдя в него, он первым делом стал усаживать свою невестку на диван, уговаривая её:

– Анита, дитя мое, приляг на диван, отдохни. Сегодня ты весь день на ногах, а это может повредить тебе и твоему малышу.

Тефалд, слыша слова своего венценосного папаши, насмешливо хмыкнул, поскольку так и не смог уговорить свою супругу немедленно возвращаться домой. Анита насмешливо улыбнулась и ответила:

– Спасибо за заботу, папуля, но ты уж мне поверь, девчонки из моего отряда воевали даже на шестом месяце, а у меня срок всего двенадцать недель, так что ничего со мной не случится и если ты хочешь поскорее отвязаться от меня, то давай лучше поскорее проведём разбор полётов.

Сорквик тягостно вздохнул. Само упоминание о разборе полётов, в котором Анита жестоко критиковала его за каждый жест, повергало его в трепет. Он сел за стол и спросил:

– Ну, и какого косяка я упорол сегодня?

– О, сегодня, папуля, всё прошло просто замечательно. – Подозрительно радостным голосом защебетала Анита – Ты был великолепен и особенно хорошо тебе удался этот пассаж относительно седых косм Дана.