Он встал на колени между ее раздвинутыми ногами и вошел в нее, туго наполнив ее лоно. С каждым движением он проникал все глубже, подводя ее все ближе к оргазму, сводя ее с ума.

Наконец настал момент, когда она достигла пика страсти, выплеснула свое наслаждение и сладостно содрогнулась всем телом.

Лайонел сделал последний рывок, глухо зарычал и стал нежно целовать Эсси, лаская языком ее рот, шепча сладостные и нежные слова страсти.

Но не слова любви.

– Мисс Эсси?

Эсси съежилась от голоса Полли, затем обернулась и увидела, что та нерешительно заглядывает в приоткрытую дверь.

– Просто Эсси, – напомнила она.

Господи, неужели когда-то она была учительницей Полли? Какой кошмар… Теперь она чувствовала себя изгоем.

– Ми… Эсси, можно с вами поговорить?

– Конечно. – Она отложила в сторону бухгалтерский отчет, который читала для отвода глаз, и откинулась на спинку стула. – Что случилось?

Полли прошмыгнула в комнату, тревожно обернулась и закрыла за собой дверь.

– Дело в мистере Порте.

– Я слушаю, – подгоняла ее Эсси.

– Я просто… Я хотела сказать… Это… то есть… он… заставляет меня нервничать. Вы здесь сидите и занимаетесь… – Она махнула рукой. – Занимаетесь чем угодно, вместо того чтобы быть на рабочем месте. А он там наблюдает, кто, как и что делает. Но продолжает поглядывать наверх.

Ждет, что вы спуститесь. – Полли стала тереть руками глаза, словно хотела смахнуть случайно попавшие песчинки. Или слезы. – И он просто…

Эсси встала и подошла к Полли.

– Милая, успокойся.

Но та прекратила тереть глаза только тогда, когда Эсси взяла ее за руки. Полли посмотрела на нее. В уголках ее нежных карих глаз блестели слезы.

– Я просто волнуюсь.

Эсси погладила Полли по руке:

– Не надо. Он здесь, чтобы помочь. Знаю, он пугает тебя, но на самом деле тебе не о чем волноваться. Ты же знаешь, что всегда сможешь здесь работать. Я обещаю.

Полли удивленно моргнула, и ее слезы тут же исчезли.

– Я волнуюсь не за себя, а за вас.

– За меня?

– Да, за вас. Я видела, как вы на него смотрите.

Эсси тут же отдернула руки.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Он вам нравится.

– Конечно, он мне нравится. – Эсси засунула дрожавшие руки в карманы. – Он ведь брат Нины. А как же иначе?

– О, я имею в виду не это. – Руки Полли опять потянулись к лицу. – Я имею в виду… Вы ведете себя так, будто ваше прошлое чувство к нему ничего не значит. Но на самом деле это не так. Вы снова в него влюбляетесь.

– Уверяю тебя, я в него не влюбляюсь.

Казалось, Полли сомневается в ее словах.

Честно говоря, Эсси и сама не была в этом уверена. Ее чувства к Лайонелу были слишком запутанными, чтобы дать им определение. И все же она попыталась это сделать:

– Конечно, я восхищаюсь им. Я ценю его чувство юмора. Терпеть не могу проигрывать, но наслаждаюсь его соперничеством. Однако не люблю его. Я не настолько глупа, чтобы позволить ему разбить мое сердце. – Ой ли? – подумала она.

Полли переступила с ноги на ногу. Ей было так же неловко, как и Эсси.

– Вы хотите приютить его, как одного из ваших приблудившихся…

– Каких это приблудившихся? Я не беру домой бездомных животных. У меня дома вообще нет животных.