На стареньком, ветхом, видавшем виды стуле за таким же ветхим столом посреди убогого кабинета сидел и довольно потирал руки будущий Глава Конфедерации Печатников. На лице его блуждала легкая улыбка, вкупе с хищным выражением глаз делавшая его лицо похожим скорее на маску. В этот момент Андрей Павлович казался себе всемогущим. А где-то далеко, за много сотен километров отсюда, сигарообразный дирижабль, потрепанный бурей, стремительно летел на свидание с поверхностью.

От автора

Здравствуйте!

Меня зовут Виктор Лебедев, и это мой дебютный роман. Рад, что вы держите его в руках. Некоторые люди считают: чтобы стать писателем – достаточно иметь перо и бумагу. Уж не знаю, верно ли это утверждение, но, на мой взгляд, нужно еще и огромное желание, а также упорный труд. Без желания рассказать свою историю ничего не выйдет.

Тут сразу оговорюсь, что писателем пока я себя не считаю, еще слишком рано. Мне до сих пор еще не верится, что книга вышла в серии, ведь только друзья знают, сколько сил было затрачено и как постепенно история начинала жить своей жизнью. И теперь я с полной уверенностью отпускаю роман в свободное плавание, он справится, и мне очень хочется, чтобы он нашел свою дорогу к вашим сердцам.

Честно скажу – писать романы тяжело. Я как-то себе иначе это представлял – вот у меня чашка кофе на столе, вот печатная машинка, вот шум моря, доносящийся сквозь открытое окно, и вот я, даже поесть и поспать забывая, пишу… пишу… пишу. И вот, уставший, но счастливый, протягиваю стопку листов редактору, а он говорит: «Это шедевр!». Нет, ребята, все не так, все не так, ребята. Это прямо труд. Тяжелый труд. Очень тяжелый труд (а я знаю, о чем говорю, в лихие двухтысячные мне довелось поработать грузчиком). И девиз «Ни дня без строчки» стал моим девизом на долгое время. Какие-то куски глав этого романа записаны в простом стареньком телефоне, какие-то – на салфетках в кафе (все-таки не удержался от шаблонов), но бо́льшая часть – в ноутбуке в ворде, двенадцатым шрифтом одинарным интервалом.

Писал роман я долго, с перерывами. Начал писать в 2011 году, тогда еще в голове не было цельной идеи, она лишь зарождалась, несмело нащупывала путь. О публикации в то время я мог лишь мечтать. Теперь вы держите в руках результат моей долгой и кропотливой работы.

Любимый вопрос школьных учителей по литературе: «Что хотел сказать автор?» Да ничего не хотел сказать автор, хотел рассказать о том, как любят и как предают тех, кого любят; о том, как тоскуют по потерянному, о том, что твоя жизнь может оборваться в один момент, и никто не посмотрит, что там за планы ты себе напридумывал; и о том, что совы совсем не то, чем они кажутся.

Приходилось ли вам когда-нибудь задумываться, как долго в нас живут разные чувства? Насколько обстоятельства смогут их стереть или задвинуть куда подальше? Верите ли вы, что и в мире 2033 года найдется место прошлому? Способны ли мы со временем забыть то, что в настоящей жизни имеет для нас первостепенное значение?

Предлагаю вам вместе со мной прогуляться по жутким тропинкам Царицынского парка, побывать в бункере заброшенной войсковой части и взглянуть с высоты птичьего полета на разрушенный мир. Хотите совершить подобную экскурсию? Лично я бы побоялся, но вдруг вы отчаянные и храбрые? Тогда добро пожаловать!

Рассказывать здесь о сюжете я не буду. Вдруг вы один из тех, кто сначала читает послесловие, а потом – саму книгу. Скажу лишь, что история, описанная в романе, – про борьбу двух друзей, про сына, растущего без родителей, про мечты о лучшей жизни и про человека, потерявшего все, но оставшегося верным идеалам. В общем, она о людях, которые остаются людьми даже после Конца Света – с их достоинствами и недостатками, поступками и чувствами, желаниями и способностями.