Также в поместье была выстроена и своя церковь, в которой служил благообразный немолодой уже священник – отец Андрей, сумевший найти подход к сердцам каждого.

Большое поместье требовало много сил. Управление им отнимало у Василия Петровича и Алены все их свободное время. Но иногда Алена все же бунтовала и твердо заявляла всем, кто ее слышал, и в первую очередь мужу, о своем прописанном в Конституции праве на отдых.

– Поезжай, кто же тебя держит? – неизменно отвечал Василий Петрович, но вид у него становился такой печальный, что Алена чаще всего никуда не уезжала.

Исключение составляли те случаи, когда отказаться от поездки было решительно невозможно.

Но вернемся к самой бабушке Зое, с упоминания празднования юбилея которой и началась эта история. Надо сказать, что бабушкой она приходилась не только одной Алене. И помимо этой внучки у бабушки Зои имелось еще некоторое количество внуков, которые в свою очередь одарили ее еще более многочисленными правнуками, а некоторые так даже и праправнуками. Общее же количество потомков бабушки Зои приближалось к сотне. А если считать вместе с их супругами, то число родственников еще увеличивалось.

И все они собирались приехать, поздравить бабушку Зою. Поэтому юбилей этой девяностолетней дамы обещал быть поистине грандиозным семейным событием, о котором все члены семьи должны были вспоминать еще многие годы.

Сама Алена, по справедливости или нет, считала себя любимицей бабушки. Конечно, когда рядом беспрестанно крутится с десяток конкурентов на звание любимого внука, понять, кто на самом деле любимее других, не так-то просто, но все же Алене казалось, что к ней бабушка относится немного не так, как к остальным своим внукам. Не то чтобы бабушка чаще целовала или обнимала именно Алену в ущерб прочим претендентам, но, во всяком случае, именно с Аленой бабушка любила вести многочасовые беседы о прошлом их семьи.

Но в конце каждой беседы неизменно вздыхала и прибавляла:

– И зачем я только тебе все это рассказываю? Кому ты передашь эти истории? Своими детьми ты до сих пор обзавестись не удосужилась, хотя, когда ты родилась, твой дед предрек тебе большое будущее.

– Расскажи, бабушка! Как это было?

Алена много раз слышала эту семейную историю, но все равно с интересом прислушивалась к бабушкиному рассказу. Дед Алены был ученым – математиком, трудился он всю свою жизнь на закрытом предприятии, занимавшемся проектированием и испытаниями новой военной техники. Работа приносила ему неплохие доходы и позволяла содержать многочисленное семейство, но не давала отдохновения его душе.

Короче говоря, деду требовалась отдушина. И когда он неожиданно заинтересовался влиянием светил на жизнь Земли и всех ее обитателей – астрологией, то семья лишь похихикала в ответ. На первых этапах дед и впрямь столкнулся с большими трудностями, главной из которых являлось полнейшее отсутствие на прилавках советских книжных магазинов литературы по этой теме. И все же, будучи человеком упорным, он раздобыл кое-какие книжки по астрологии. И, являясь обладателем золотой медали и многократным победителем олимпиад по математике – самой точной из всех наук, он сумел самостоятельно с помощью лишь книг, купленных по случаю в книжном комиссионном магазине, освоить науку астрологию.

Как ни потешались друзья и близкие над этим увлечением Алениного дедушки, они были вынуждены замолчать, когда составленные дедом гороскопы начали сбываться один за другим. Конечно, всерьез в Советском Союзе, где суровый материализм полностью властвовал над умами людей, поверить в сверхъестественное влияние планет на судьбы людей никто не мог. Но дед и не утверждал, что занимается мистикой.

– Это, мои дорогие, всего лишь точные вычисления движения планет и зависимости от них судеб людей, – любил повторять он.