И Москва, надо сказать, платила Алене взаимностью. Во всяком случае, Алена не могла вспомнить ни одного плохого момента, который был бы связан у нее с этим городом. И вот теперь в ожидании завтрашнего праздника Алена отправилась на прогулку по столице. Ее вызвался сопровождать двоюродный брат Витя и его жена Надя. Они были примерно одного возраста с Аленой, и встретили они ее очень тепло и дружелюбно.

– Поселишься у нас! – твердо заявил Витя, едва только Алена спустилась с подножки поезда.

– Мы же родственники, – подтвердила приглашение мужа и сама Надя.

– И близкие родственники.

– Мы хотим получше узнать тебя.

Сначала Алена слегка насторожилась. По ее мнению, если люди утверждают, что хотят узнать тебя поближе, это может означать только одно – им от тебя что-то нужно. Но с другой стороны, почему бы и не помочь хорошим людям, если это им потребуется? И поколебавшись совсем немного, она ответила согласием, хотя в отеле «Пушкин» ее уже ждал оплаченный номер. В этот приезд Алена решила обойтись без лишней помпы и выбрала недорогой, но в то же время симпатичный отель.

Алена совсем не ожидала, что на вокзале ее будут встречать родственники. Она приготовилась на такси добраться до своего отеля, разместиться там, а уже потом спокойно погулять по Москве. Но все с самого начала пошло не так, как она планировала, сидя у себя в «Дубочках». Это немного напрягало, потому что Алена любила держать ситуацию под контролем.

Но Надя с Витей не давали ей расслабиться ни на минуту. Едва только Алена привела себя в порядок с дороги, они усадили ее за празднично накрытый стол и приступили к обстоятельному допросу. Алене пришлось отвечать на их вопросы, касающиеся жизни в «Дубочках».

И наконец Витя спросил у нее то, ради чего и затеял весь этот разговор:

– А где твой муж? Почему ты приехала одна?

– Вася приедет завтра.

– Но завтра у бабушки уже юбилей! – всплеснула руками Надя. – Он пропустит праздник?

– Вася приедет утром, – успокаивающе произнесла Алена. – А празднование, насколько я поняла из приглашений, начнется только в шесть часов вечера, верно?

– Верно. Но с утра мы планировали прогулку на теплоходе по Москве-реке с некоторыми нашими родственниками.

– Я ни о чем таком не была предупреждена, – покачала головой Алена.

– Идея с теплоходом возникла неожиданно. Тетя Иветта… ты ведь ее еще помнишь? Она лет двадцать носа не высовывала из Еревана, куда уехала, выйдя замуж.

И не дожидаясь, пока Алена хотя бы из приличия кивнет, Надя продолжила объяснять:

– Так вот, Иветта прилетела из Армении впервые за долгое время. Бабушка очень обиделась на то, что они так долго не появлялись. И муж тети Иветты, чтобы искупить свою вину, и заказал для нас всех этот кораблик. Сказал, что это его подарок для дорогой тещи.

– М-м-м…

Если теща живет в Москве, а зять в Ереване, то теплые отношения между ними обеспечены. Мама Алены тоже очень любила Василия Петровича, но иной раз Алена задавалась вопросом, как долго продлилась бы между ними эта идиллия, вздумай они поселиться поблизости.

– И во сколько отплытие?

Надя считала, что в десять. Витя склонялся к мысли, что раньше одиннадцати они не отплывут. И Алена успокоила их, сказав:

– Мой Вася уже не маленький мальчик, он сможет поселиться в отеле и без моей опеки.

– О каком отеле ты все время говоришь? Ты и твой муж должны жить у нас!

Алена пожала плечами. Заботливость родственников с самого начала ее немного тяготила.