– Опять какая-нибудь липкая бурда? – с опаской спросил Макс.

Она улыбнулась, поняв, что он боится запачкать новый джемпер.

– Все в порядке – я сама их покормлю.

Этим вечером девочек рано уложили спать.

– Должно быть, их сморил морской воздух, – сказала Джулия, разогревая детский ужин – на этот раз домашнего приготовления.

– А это достаточно питательно? – спросил Макс.

Она уставилась на него как на сумасшедшего.

– Разумеется: бульон из цыпленка с брокколи, морковью и картошкой.

– И все это ты сама приготовила?

– Ну конечно! Кто же еще?

Он пожал плечами.

– Просто я не видел, чтобы ты готовила.

– Конечно, ты не видел. Для тебя это не настолько важно, чтобы заметить.

– Джулз, перестань. Я ведь просто...

– Ты считаешь, что я плохо ухаживаю за своими детьми?

– Но они и мои дети!

– Тогда научись для них готовить, – сердито ответила она и швырнула ему поваренную книгу. – Для начала приготовь ужин нам, пока я уложу девочек. В холодильнике куриная грудка, фарш, стейки из лосося и свиные отбивные. Так что выбирай.

Она вышла из кухни с девочками на руках, оставив его, озабоченного, с книгой.

Бог ты мой! Приготовить кофе, тосты и яичницу он на крайний случай мог. Еще мог засунуть полуфабрикат в микроволновку... или сделать заказ по телефону. Но самому готовить из сырых продуктов? Он раскрыл поваренную книгу и пролистал. Что готовят обычно в ресторане? Запеченную в беконе куриную грудку с сыром бри или что-то в этом роде... Прошлым вечером Джулз кормила его сыром. Правда, не бри, а чеддером. Может, сойдет чеддер?

Переступив через лежащего пса, он проверил содержимое холодильника и обнаружил маленький кусочек чеддера. Бекона тоже нет, но есть соус «песто», и, кажется, в буфете на кухне он видел макароны. Итак, макароны с курицей под соусом «песто». И еще кедровые орешки и большая миска салата. Нет, без салата и без орешков. Теперь надо отыскать подходящий рецепт, а потом решить, где готовить: в микроволновке или на плите. А еще нужны «орудия производства». Он достал острый нож, разделочную доску и глубокую сковородку. Сначала разморозил цыпленка, потом разрезал его на куски и обжарил в оливковом масле с луком и пряностями. Открыв банку с соусом «песто», он увидел плесень. Черт! Но есть рис и креветки, так что можно приготовить паэлью. А как, черт возьми, ее готовят? Сунув нос в поваренную книгу, он обреченно вздохнул. Может, все же заказать ужин? Но Джулз бросила ему вызов, а он не привык уклоняться от вызовов. Значит, паэлья.

– О! Ризотто? – Джулия помешала ложкой в сковородке и понюхала.

– Это паэлья, – поправил ее Макс. – «Песто» испортился.

– Но в буфете стоит новая банка.

– Я вышел из положения.

Джулия еще раз подозрительно понюхала содержимое сковородки.

– Сколько чеснока ты положил?

– Там сказано две головки. Мне показалось, что это много, и я положил одну.

– Зубчик или головку?

Он наморщил лоб.

– А в чем разница?

– Головка – это целая луковица, а зубчики – это дольки внутри.

Он сердито на нее посмотрел.

– Не надо было уходить. И вообще ты еще не попробовала.

– Думаю, что чеснока ты переложил, но я ведь не собираюсь ни с кем целоваться, – сказала она и тут же пожалела о своих словах.

– Это можно устроить. – Он окинул ее с головы до ног таким взглядом, словно раздевал глазами.

– Размечтался, – пробормотала она в ответ и вынула две миски.