– Давай попробуем еще разок, а? – Мария снова подошла с листиком алоэ к кошке. – Одолжи мне всего несколько капель и иди, куда хочешь.

Девушка взяла кошачью лапку и нежно повернула ее.

Нет, не та. На подушечке нет крови. Мария взглянула на другую лапку – тоже нет. Она еще раз проверила обе лапы. Ни следа.

«Но ведь кровь была, – подумала Мария. – И мое воображение тут ни при чем. Неужели я ее исцелила? – внезапно осенило ее. – Ничего себе!»

Почти всю жизнь Мария бредила идеей исцеления. Друзьям, вероятно, было тяжело всерьез воспринимать ее ароматерапию и домашние витамины. Однако она ничуть не сомневалась в эффективности народных средств.

Макс, Майкл и Изабель обладали даром исцеления. Мария сама видела, как Макс залечил огнестрельную рану Лиз, а начал он именно со связи. Значит, вполне возможно, что Мария установила связь с Сасси и излечила ее.

«Так, стоп! Ты же не с другой планеты», – одернула себя Мария.

Надо успокоиться и рассуждать логически, как Лиз. Может, у Сассафрас и не было никакой царапины. Возможно, к лапке просто прилипло что то красное, когда Сасси сидела на кровати или на подоконнике. Все можно объяснить.

Мария наклонилась и уперлась руками в комод.

– Добро пожаловать обратно в реальность, – сказала она своему отражению, которое вроде не походило на образ пациентки психбольницы и выглядело вполне нормально.

Если не считать… не считать светящегося под майкой пятна. Прямо там, где сердце. Дрожащими пальцами Мария оттянула ворот.

«Кольцо», – догадалась она, схватила цепочку и сняла украшение.

В центре мерцал камень.

Постепенно свет угас. Мария опустилась на пол, и, казалось, все тело сковало. Она принялась рассматривать кольцо. Камень был похож на опал и отливал зеленым и фиолетовым.

Сиял ли он на самом деле? Либо это была всего лишь иллюзия света, отраженного в зеркале? Или, что еще хуже, могло ли это быть просто воображение Марии?

Но мерцающий камень был третьей подряд странностью, случившейся за сегодня. Сначала связь с кошкой, потом исчезнувшая кровь. «Даже для моего воображения это слишком», – подумала Мария.

Лиз наверняка со всем этим поспорит. Всему произошедшему она сможет найти очевидное, научное объяснение.

«Наверное, я настолько обезумела от предстоящей встречи с Майклом, что у меня эстроген подскочил или что нибудь в этом роде, – предположила Мария. – Надо будет спросить у Лиз, могут ли разбушевавшиеся гормоны вызывать галлюцинации. Скорее всего, так оно и есть. У меня галлюцинации».

Так ведь?

* * *

– Думаешь, Рэй Ибург может быть моим отцом? – спросил Майкл Герин, усаживаясь в джип Макса Эванса.

«Главное, не распускать сопли, – наказывал себе Майкл. – Никаких приветствий. Никаких “Как дела у Изабель?” Сразу говори, как ты вчера был рад узнать, что, возможно, у тебя есть отец».

Тогда Макс хотя бы не будет смеяться. Может, в душе пожалеет, но никогда об этом не скажет. А может, и вообще не будет жалеть. В этом его прелесть. Поэтому они с Майклом уже давно лучшие друзья.

К тому же оба – пришельцы. А когда ты один из трех инопланетян, живущих на Земле (по крайней мере, в детстве так они и полагали), волей неволей приходится дружить с двумя другими: Максом и его сестрой Изабель.

Макс снял темные очки и внимательно посмотрел на Майкла своими ярко голубыми глазами.

– Я спрашиваю себя о том же, – признался он. – Мне кажется, это нормально. Рэй – первый взрослый человек, похожий на нас. Но мне как то не по себе называть отцом кого то, кроме… ну, ты знаешь, своего отца.