— Минимально допустимый уровень заполнения ударной группы — семнадцать человек, — продолжал Лукас. — Это количество позволяет назначить пятерых телохранителями и направить двенадцать на преследование цели. В стандартной ситуации двенадцать охотников могут прикрыть все пути отступления выше, ниже и вокруг цели, особенно в случае, если присутствует заместитель лидера, а во многих рейдах — и сам лидер ударной группы. Но в более сложных ситуациях возникнут проблемы.

Лукас скривился.

— Сегодня мы видели классический тому пример. Поскольку Зак еще выздоравливает после ранения, а Тобиас опоздал в лифт, альфа-группа едва не достигла оперативного минимума в рейде. Адика правильно перевел четверых охранников на охрану беззащитных очевидцев. По одному — нести пострадавших и еще одного — защищать их в бою. В результате осталось недостаточно людей, чтобы сформировать непроницаемую сеть вокруг цели.

Адика нахмурился.

— Да. Я как раз просматривал сделанную Халли голографическую запись захвата. Мы упустили цель и подвергли телепата опасности — а все из-за опоздания Тобиаса.

— Точно, — подтвердил Лукас. — Такая ситуация не должна повториться. Мы уже обсудили, что с закрытием отдела Мортона альфа-группе придется выходить в большинство чрезвычайных рейдов, значит, можно ожидать большего числа ранений. Вопрос не в том, нужно ли полностью укомплектовать альфа-группу, а в том, не стоит ли нанять дополнительных людей.

Глаза Адики расширились.

— Ты всерьез рассматриваешь расширение альфа-группы, Лукас? Если в ней возникнут сложности из-за ранений, можно одолжить кого-то из беты.

— Ты только что сказал нам, что Джален единственный в бета-группе, кто способен сравниться с ударниками из альфы, — сказал Лукас. — Это значит, мы можем одолжить только Форжа. Это приемлемо время от времени, но нельзя нарушать расписание тренировок бета-группы, забирая Форжа надолго.

— Я это понимаю, но… — Адика покачал головой. — Предлагать расширить альфа-группу — это чересчур, Лукас. Участие в рейде больше двадцати человек может привести к тому, что они начнут мешать друг другу и оставлять товарищей по группе позади, порождая недовольство.

— Не думаю, что я преувеличиваю, — жестко ответил Лукас. — Пенелопа сказала, в критический третий год ударные группы Сапфир включали по двадцать семь человек каждая.

— Что! — завопил Адика и виновато взглянул на Базз. — Прости, я не хотел кричать.

— И даже с двадцатью семью ударниками в каждой группе, — продолжал Лукас, — уровень ранений был так высок, что они с трудом набирали на рейд двадцать человек.

— Мы же не достигнем такого? — встревожилась я.

— Сапфир регулярно нарушала правила, делая по два чрезвычайных рейда ежедневно, — сказал Лукас. — Количество раненых в ее ударной группе оказалось поразительно велико. Мы не должны попасть в эту ситуацию, но нам нужно, по крайней мере, двадцать человек в альфа-группе.

Он помолчал.

— Сейчас у тебя есть по девятнадцать ударников в каждой, Адика. Меган права, ты должен перевести в бета-группу или Зака, или Рафаэля, что уменьшит альфа-группу до восемнадцати человек. Что ты собираешься делать с Тобиасом?

Адика повернулся и со значением взглянул на меня.

— Эмбер, я не могу продолжать держать Тобиаса в альфа-группе. Он стал опасен для своих товарищей и для тебя.

Я как раз придумала компромиссный план, чтобы выйти из ситуации с Тобиасом.

— Я согласна.