— Пришельцы, — ответила Аза. — Не иначе, летающие обезьяны пожаловали.

— Какого хрена? — Клара вооружилась карабином.

— На ночь глядя⁈ Очень странно! — произнесла Аза. — Мы же вроде на дереве. С чего вдруг пришельцы заявились?

Обычно причиной для инициации локанов являлось затянувшаяся остановка людей на одном месте. Именно поэтому охотники днем никогда не задерживались дольше, чем на пять минут. Это правило распространялось на всех, кто находился на земле, но стоило человеку залезть на дерево или большой камень, и повод для открытия дверей в мир пришельцев исчезал. Иногда локаны возникали и сами по себе, но только не в сумерках или ночью. А сейчас уже начинало темнеть, и вдруг…

Стук и последовавший за ним звон стекла быстро доказали, что гости явились по конкретному адресу. Морда крылатой обезьяны просунулась в окно, намереваясь наполнить комнату душераздирающим визгом. Два выстрела Клары не позволили твари продемонстрировать ее вокальные данные. Вторая летунья, разбив стекло, вломилась внутрь через оконный проем вместе с рамой. Лилия пальнула трижды.

Еще двух обезьян амазонки пристрелили на подлете. Когда же в окном проеме появилась морда огромной змеи, Лиара закричала. Она перезаряжала револьвер и не могла стрелять. Пришлось вмешиваться Азе.

— Змеи — это плохо, — произнесла она. — Надо окна заделать.

— Чем? — Клара пошарила глазами по комнате.

— Нужен молоток, доски и гвозди. Я видела чуланчик на входе.

Амазонки ужинали в единственной комнате, которая была освещена, поэтому к ним «на огонек» и кинулись пришельцы. Лилия закончила перезарядку и помчалась за инструментом.

— Досок там нет, — сообщила она.

— Снимай дверцы с кухонных шкафчиков, — распорядилась Аза.

Пока Лиара разбирала мебель, в окна попытались проникнуть еще две твари. Амазонкам повезло, что фасады шкафчиков были собраны из досок, а не из ДСП, иначе бы гнутых гвоздей было гораздо больше, а сама закупорка заняла бы больше времени…

Наконец, с латанием дыр закончили.

— Да, девчонки, — произнесла Лилия, кривясь от боли в пальцах — не каждый удар молотка пришелся по гвоздю, — мужики иногда бывают полезны.

— Не каждый из них способен забить гвоздь в стену даже в спокойной обстановке, а уж под выстрелами… — «утешила» Аза, затем добавила: — Будем рядом с оружейным магазином, напомни, что тебе нужно оружия докупить. Не дело с одним стволом по лесам ходить.

— Обязательно напомню.

— Подруги, поскольку мужиков в доме нет, мусор придется выносить самим. — Клара кивнула на труп обезьяны.

* * *

Наконец, добрались до станицы Мичуринское. Карм и Русалка встретили нас далеко за пределами поселения. Моя супруга с разбега кинулась обниматься, не обращая внимания на хвостатого наездника. Даже предупредить не успел, что зверь опасен, однако тот повел себя на удивление прилично.

— Я соскучилась, — тихо шепнула она.

— И я очень рад тебя видеть.

— А где котенка подобрал? — спросила Русалка. Она отошла от меня на шаг и сейчас с любопытством рассматривала питомца.

— Мне его подкинули.

— Это как?

Коротко рассказал про наши встречи с чешуйчатой пумой и про назначение меня опекуном подкидыша. Жена внимательно выслушала…

— Интересно, в Рубежье все хищники такие умные? Мы же для них враги, почему она решила доверить детеныша тебе?

— Один раз я его спас, наверное, кошка решила, что и дальше должен это делать.