— Она и сейчас существует, — заметила Вероника.

— Какая ты счастливая, — вздохнула Элька, опускаясь в обнимку с талмудом на диван. — Тебе видится Лилит! Ты с ней разговариваешь? — Вероника кивнула. — Она осуждает Ковалева?

— Она относится к нему наплевательски, чего и мне советует.

— Наплюй! Правильно она тебе говорит! А о чем еще вы с ней беседуете?

Миловидное личико писательницы приобрело задумчивое выражение. Мысленно она уже писала новый роман.

— Как бы мне ее тоже увидеть?!

— Легко, — пообещала Ветрова, — я вас познакомлю! Вот она ко мне придет, я тебя и позову. Втроем коньячку выпьем, посидим, поболтаем о своем, о женском…

Погодина поморщилась и посмотрела на подругу с нескрываемой озабоченностью и принялась искать телефон знакомого психиатра. Не всем все-таки дано понять чужое состояние души.

Знакомый доктор, пожилой родственник по отцовской линии Погодиных, оказался довольно занятым человеком. Видимо, психов в стране и без Ветровой водилось предостаточно. Наверняка статистика ошибалась, и вместо каждого десятого гражданина шизофренией страдал каждый второй.

Но он согласился поговорить с Вероникой по телефону и поставить, если потребуется, прикидочный диагноз. Вероника отмахивалась от настойчиво протянутой подругой трубки, но после того, как услышала ровный, спокойный голос эскулапа человеческих душ, согласилась с ним переговорить. Погодина обрадовалась, она так забеспокоилась за душевное состояние подруги!

Доктор задал несколько, казалось бы, ничего не значащих вопросов и внимательно выслушал на них ответы, после чего резюмировал:

— Вы здоровы, голубушка, совершенно здоровы!

Вероника подозвала к трубке подругу и попросила доктора повторить.

— Здоровы, — повторил родственник и добавил, — только больше никому не рассказывайте, что виделись и разговаривали с Первой-женщиной-на-земле!

— Я понимаю, доктор, — уныло сказала Ветрова.

— Понимает она, понимает, — пробурчал тот, — ничего ты не понимаешь! Просто Лилит мне как-то говорила, что не любит афишировать свои связи.

— Что?! — воскликнула Вероника, но занятой доктор уже отключился.

Погодина исторгла возглас полнейшего изумления, плюхнулась в кресло и закрыла глаза.

В скорлупе, как догадалась Вероника.

— Прими позу эмбриона, — едко посоветовала она подруге.

— Этого не может быть потому, что никогда быть не может, — прошептала Эля.

— Знаешь, подруга, я тебя действительно с ней познакомлю, как только представится случай, — пообещала Вероника, больше не разъясняя Эльке ничего лишнего.

Вдруг случай не представится? Лилит обиделась и больше не появится в ее жизни. Такое тоже может быть. Ее случайное появление… Ах, да появление было не случайным! Лилит тоже бросил мужчина! И не просто бросил, а, как и Веронику, поменял ее на другую. Они приятельницы по несчастью. Теперь понятно, почему Первая-на-земле-стерва появилась у нее на кухне именно в тот день. Теперь все понятно. И где же она?! Ветрова давно созрела, чтобы согласиться.

Она попрощалась с медитирующей подругой и выскочила во двор, оттуда — на улицу.

Здорово повидались, ничего не скажешь. Если бы не ее родственник-эскулап, то Элька точно подумала бы, что Ветрова от горя лишилась рассудка, заведя себе вместо нормальной, виртуальную подругу. Но ничего, она действительно их когда-нибудь познакомит.

— Привет, — раздался голос Лилит совсем рядом.

Вероника огляделась вокруг себя: по улице спешили прохожие, не обращающие на нее никакого внимания, и уж точно не собирающиеся ее приветствовать.