— Что-то около того, — улыбнулась Вероника.

— Спасибо тебе, Ника! И это твоя благодарность?!

— Мне нужно вернуть Максиму машину.

— Ха! Ха-ха! А ты знаешь, чем в данную минуту он занимается?

Вероника отрицательно покачала головой.

— Он ищет тебе квартиру!

— Спасибо, конечно, — пожала плечами Вероника, — но нам всем и здесь хорошо.

— Замечательно, — усмехнулась Лилит, нервозно туша сигарету в пепельнице, — вам всем здесь хорошо. Тебе, фотографу, собаке, кошке, родителям. Я подарю тебе попугая, а вы возьмите еще Ноя, и у вас будет настоящий Ноев ковчег! Остается только выброситься в море и начать перекатываться по волнам судьбы, набивая себе шишки о пустые сундуки.

Вероника обиделась и отвернулась. Она прекрасно понимала, когда приедут родители, станет немного тесно. Но у Никиты есть своя комната в коммунальной квартире…

— Променять блестящее будущее на коммунальную квартиру, — взмахнула руками Лилит, хватаясь за голову. — У тебя жара нет? Ты не бредишь?

— У меня есть Никита, и он всегда будет, — упрямо сказала Вероника.

Лилит намеревалась возразить, но ее отвлек телефонный звонок. Она достала мобильник из сумочки и ласково пропела «Алле». Звонил, естественно, Замятин. Будто сидел под дверью и ждал, чем закончится этот неприятный разговор.

— Нет, дорогой, я ни чем не занята. Что делаю? Ничего. Болтаю с Никой о том, о сем. О тебе, в частности. Ника так благодарна тебе за автомобиль, она и не знает, как жила раньше без колес. Поговорить с ней? Боюсь, не получится, Макс. Ника сейчас чистит зубы в ванной. Да-да, собирается с тобой ужинать. В какой ресторан подъехать?

— Я никуда не поеду сегодня, — прошептала Вероника, но Лилит отмахнулась от нее рукой.

— Разумеется, мы приедем, Макс. До встречи.

И она разъединилась.

— У тебя есть время подумать до вечера, — сказала она Веронике и принялась обуваться.

Когда за Лилит захлопнулась дверь, Вероника вздохнула с облегчением.

Она вернулась в комнату и принялась готовить питомцам еду. Страсти, разгоревшиеся в жизни хозяйки, их волновали мало, несмышленыши хотели спать и есть. Есть в первую очередь, и Вероника занялась кормежкой.

У нее первый раз за последние дни появилось свободное время, и Вероника решила позвонить подругам. Людмила Токарева работала над статьей о трагической гибели известной кинозвезды Кристины Валевской, долго разговаривать не могла, но новость о Никите выслушала с радостью. Она, как и Лилит, тут же вспомнила о привлекательном и состоятельном спонсоре, поинтересовалась, как долго Вероника собирается скрывать от него свой маленький грязный секрет и очень удивилась, что та скрывать ничего не собирается. Пообещав друг другу созвониться в ближайшее время, подруги попрощались. Вероника отчетливо поняла, что может потерять подругу. Расхождение во взглядах в столь щепетильном вопросе скажется на их отношениях обязательно, и не самым лучшим образом.

За поддержкой она обратилась к Эле Погодиной.

Эмоционально настроенная на одухотворенный лад, видимо, как раз дописывала свой очередной любовный роман, Элька с энтузиазмом приняла радостную весть. Она ни словом не обмолвилась о Замятине, но в разговоре постоянно интересовалась, что же теперь Вероника будет делать. Эля намекала на двух мужчин в одном любовном треугольнике. Честно признавшись, что она не знает, что будет потом, Вероника заявила, что решение жить с Никитой приняла и ни за что на свете его не отменит.