Наконец Матиас закончил накладывать швы. Он встал и пошел в палатку. Через некоторое время вернулся, держа в руках банку орехов. Матиас разделил все ее содержимое на три равные порции.

Теперь он был главный, он занял место Джефа. Это получилось само собой, и никто, конечно, не возражал.

Чтобы поесть, Эрику пришлось сесть. Сделать это оказалось не просто. Справившись с этим сложным заданием, он посмотрел на свое тело. Оно было похоже на старую тряпичную куклу, которую зашивали уже тысячу раз.

Но, несмотря на то что Эрик был уверен, что уже не выберется отсюда живым, его организм продолжал жить той же жизнью, что и раньше.

При виде орехов Эрик почувствовал, что проголодался. Он быстро съел свою долю и облизал соленые руки. Матиас дал ему бутылку с водой и Эрик с удовольствием выпил пару глотков.

Матиас и Стейси тоже доели свои порции. Некоторое время они сидели молча и смотрели друг на друга.

— Я думаю, нам надо пойти поискать Джефа, — первым заговорил Матиас. — Пока еще не слишком жарко.

— Ты думаешь, он мертв? — спросила Стейси. В руках у нее опять была бутылка текилы. Стейси явно нервничала и постоянно то откручивала, то закручивала крышечку бутылки.

Матиас посмотрел на нее и спокойно сказал:

— Я больше всего на свете хочу, чтобы это было не так. Но наши желания… — Он на секунду замолчал. — Наши желания часто не совпадают… с реальностью.

Стейси ничего не ответила и глотнула текилы. Эрик видел, что Матиас хотел забрать у нее бутылку, но так и не сделал этого. Матиас не был таким, как Джеф. Он считал, что раз Стейси хочет напиться, то это ее выбор, и она вправе сама решать, как поступать. Он был слишком сдержанным и тихим для роли лидера.

— Я не долго, — сказал Матиас и встал.

Стейси тут же закрыла бутылку, бросила ее в сторону и вскочила.

— Я с тобой! — воскликнула она. Эрик почему-то снова почувствовал, что Стейси боится его, боится того, что происходит с его телом. Он был уверен, что она захотела идти с Матиасом, только чтобы не оставаться наедине с ним.

Матиас посмотрел на Эрика и спросил:

— Ты посидишь один? Все в порядке?

«Нет, — промелькнуло в голове у Эрика, — конечно, нет». Но потом он подумал, что останется один с ножом и сможет сделать все, что захочет и посчитает нужным. Эта мысль успокоила Эрика, и он кивнул.

Через минуту ребята уже скрылись из вида.

Когда Стейси и Матиас спустились к подножию, они остановились и осмотрелись. Все было по-прежнему — впереди джунгли, под ногами — земля, посыпанная солью.

Ночью дождь был таким сильным, что земля до сих пор не просохла, и ноги проваливались в грязь чуть ли не по лодыжку.

Двое индейцев вытаскивали на солнце промокшие вещи — одеяла и одежду. Трое стояли у костра. Одного из них Стейси узнала — это был тот лысый мужчина с пистолетом, который первым пытался остановить их. Сейчас он был одет в белые брюки, которые закатал до коленей, наверное, чтобы не испачкать. Двое других выглядели намного моложе его и казались совсем мальчишками. Они оба были вооружены луками.

Матиас первым шагнул с тропы на мягкую землю, его ноги тут же увязли в грязи. Он посмотрел налево и застыл на месте. Его лицо не изменилось, но Стейси интуитивно поняла, что он увидел.

Стейси знала, что у нее нет выбора и она неизбежно увидит то же, что и Матиас. Но ей хотелось продлить этот момент, когда еще ничего не известно и еще есть надежда на чудо, когда еще можно закрыть глаза и не смотреть в лицо жестокой реальности.