Давайте я сбегаю выключу — предложила Лика.

— Да нет, я сам, — Ответил Чертков. — И потом мне должны из Москвы звонить. Очень важный звонок.

Лика уже сидела в лодке,

— Ну, идите, — сказала она, досадуя на не предвиденную задержку. — Я вас тут подожду.

Чертков не уходил.

Знаешь, раз такое дело — плыви одна. Умеешь лодкой управлять?

Умею.

Вот и отлично.

Он оттолкнул лодку от берега. Лика заработала веслом. Справа, слева, справа, слева…

Погода была великолепная. Светило солнце. По синему небу плыли облака. А по синей реке на лодочке плыла Соломатина. Теплый ветерок обдувал ей лицо. Над водой, словно маленькие самолетики, кружились стрекозы. И тут что-то случилось.

Лика в первое мгновение даже не поняла — что. И только во второе мгновение до нее дошло: кто-то, ухватившись под водой за конец весла, грубо рванул его на себя.

— А-а-а-а-а-а! — в ужасе закричала Соломатина. Лодка накренилась в одну сторону, затем в другую.

— Помогите, помогите!.. — кричала Лика. Качка становилась все сильнее. Вода переплескивалась через борта. Еще миг — и девочка полетела в воду.

Отчаянно работая руками и ногами, она поплыла прочь от перевернутой лодки. Но далеко ей уплыть не удалось. Лика почувствовала, как кто-то цепко схватил ее за ноги и потащил вниз. Вода над ее головой сомкнулась.

Глава XVII "КОСМОНАВТЫ" НА КЛАДБИЩЕ

Катька открыла глаза. На небе все так же висела луна. "Значит, я еще жива", — подумала Орешкина. Она повернула голову и чуть было опять не потеряла сознание. Потому что рядом с ней, на могильной плите, сидели два Егорушки.

Катя, не бойся, — поспешно сказал один Егорушка. — Это Никита.

Какой Никита?

Мой брат. Мы просто прикололись.

Прикололись? — Орешкина сразу передумала терять сознание.

Ну да, — ответил тот, которого звали Никитой. — Пошутили.

Ах, пошутили?! — с яростью воскликнула Катька и набросилась на братьев с кулаками. — Придурки! Козлы! Кретины!..

Братья Виноградовы особо не сопротивлялись, только закрывали лица руками, чтобы разбушевавшаяся Орешкина не навешала им фонарей.

Когда Катька наконец успокоилась, они ей рассказали примерно то же самое, что рассказал Сидорчук Соломатиной.

…Обычно розыгрыш проходил ранним вечером. Но на этот раз из-за поломки мотора все пошло не так, как всегда. Во-первых, наступила ночь. А во-вторых, Катька потеряла сознание.

Никита с Егором перепугались, но, к чести ребят, не бросили девочку одну на ночном кладбище.

Выслушав их объяснения, Катька окончательно успокоилась. Только сказала удивленно:

— А как же Ленка?

Какая Ленка? — спросил Егор. Орешкина показала на мраморного ангела.

Она из-за этого памятника вышла.

— Не видели мы никакой Ленки, — сказал Никита.

Вся в белом и с красной розой в волосах… Братья переглянулись,

Нет, не видели.

А кто это такая? — снова спросил Егор. Катька начала рассказывать: про Ленку, про убийство профессора Синицына, про "скрытников", про Леденца, который всегда оставляет на месте преступления красную розу… Короче, про все. Умолчала только о папке № 6.

…Вот я и подумала, что Леденцу удалось добраться до Ленки и убить ее. И она мертвая мне явилась, — закончила Орешкина свой рассказ.

Тебе просто почудилось, — сказал Никита.

Ничего не почудилось.