|
.. трудно мне, старику, было бы притащить такие фолианты. Не все, конечно, но, раз уж вы оказались специалистом... Врипадир Молохграк, наверное, у вас начальник? Нет-нет, я ни о чем не спрашиваю... Служебная тайна, устав запрещает, хи-хи! Пожалуйте за мной, только не испачкайтесь, осторожно, пылища тут кругом... Продолжая бубнить, он вел меня по узкому извилистому проходу между забитыми книгами стеллажами следующих комнат. Сам того не желая, я то и дело задевал истрепанные корешки атласов и книг, все дальше углубляясь в сумрачный лабиринт. - Ага, тут! - с триумфом воскликнул наконец мой проводник. Сильная лампочка без абажура освещала обширный закоулок книгохранилища. Между лестницами, зацепленными за протянутую высоко под потолком металлическую полосу, вздымались прогнувшиеся полки с шеренгами томов, оправленных в словно бы осыпанную пеплом кожу. - Торт, - экстатически всхрапнул он, имея в виду, очевидно, сокращение от латинского слова, означающего истязание, размахивая у меня перед глазами злополучной карточкой из каталога. И в самом деле, лишь одно это слово чернело на ней, каллиграфически выведенное тушью. - Торт! - повторил я. Тягучая капля у него под носом от волнения начала раскачиваться, сверкая под лампочкой, словно бриллиант. - Торт, тортик, милости прошу, ха-хе, тут, сверху, экстракция показаний, тут спланхиология, иначе внутреничество или вывнутривание, хе-хе, здесь раздел висдераторов и девксцераторов, вон там у нас имеется весьма оригинальная вещь - "О распятии одним из первых установленным богами способом" - второй век, последний хорошо сохранившийся экземпляр с гравюрами. Обратите внимание на пряжки... Там, так, здесь обдирание, проволакивание,исследование индивидуальной стойкости... Нет, ваша милость, там уже не то - физические пытки только досюда! Вот эти два крыла, сверху донизу; с левой стороны - вытяжки, с правой - натяжки... - Как? - вырвалось у меня. - Ну, как же... Натяжка - это будет, например, кол... столбик-колышек - это те две полки... ранний стиль - здесь тупые, там заостренные... красное дерево, береза, дуб, ясень, вот! Ну а вытяжки - это эти... всякие там... э, да что я вам буду говорить, хи-хи, вы ведь сами лучше знаете. В этот раздел никто уже почти не заглядывает, уж сколько лет не помню. Истинное наслаждение вы мне доставили, осмелюсь заметить! Все нынче говорят, что устарело это, анахронизм. - Устарело? - спросил я глухо. Он кивнул. Я не мог отвести взгляд от раскачивающейся под его носом капли, однако она упорно держалась. - Именно так. Так они говорят. Оставим, мол, это мясникам, говорят. "Следственная отбивная... кишки..." Это господин лейтенант Пирпичек любит так говорить. Теперь больше в моде раздел про эти... этот раздел как раз отсюда начинается, где вы изволите стоять - подразделы занумерованы, так проще ориентироваться, но только эта пыль проклятая... Он протер табличку рукавом и стал читать вслух: - Пытка намеком... пытка предопределения... пытка ожидания... Большой раздел, правда? Этого "ожидания" девяносто штук, не больше и не меньше, хе-хе, память у меня еще та... "Ну прямо сплошная философия", - говорит наш бригадир, очень простой, очень сердечный человек, да, очень, а ведь шеф не какого-нибудь отдела! Когда он приходит сюда, я, разумеется, ему: "Служитель Каприл к вашим услугам!" - а он нет, чтобы сразу номер, это сухо, а он не бюрократ, нет. Он начинает напевать: "Тью-тью, тьюр-р-р. |
