- Ты говорил с ними?

- Да. Их отправил за сосудом капитан корабля, на котором они приплыли в Грей. Детишки нашли филактерию, но, как я понял, капитан еще и приказал посланным с ними матросам расправиться с ними и забрать находку.

- И ты вмешался?

- Да. Трех негодяев пришлось прикончить. Непонятная история.

- Странно, что в Эрае заинтересовались ихором. В этом есть какая-то тайна. И откуда их капитан мог узнать о тайнике?

- Для меня это тоже загадка.

- Кроме нас только Серые братья и Аштархат могут знать о Грейской филактерии. Больше некому. Если только о них каким-то образом не узнали эрайские маги.

- Или эрайские вампиры. Я думаю по душам поговорить с этими подростками, наставник. Надо узнать, куда заходил их корабль в последнее время.

- Так эти сиды до сих пор с тобой?

- Так получилось. Это совсем еще дети. Не бросать же мне их на растерзание тварям на этом берегу. Тем паче что собственные сородичи едва не расправились с ними.

- Ты становишься чересчур сентиментальным, Варнак.

- Я старею, наставник Батей. Мне уже почти пятьдесят. В этом возрасте начинаешь думать о душе, особенно рядом с Кайлани.

- И что ты собираешься с ними делать?

- Доставлю их в Патар или Кревелог, а там пусть устраиваются, как хотят. В Кревелоге к чужеземцам относятся не в пример лучше, чем в Зараскарде, Грее или в исконно имперских землях, к тому же Кайлани сможет быстрее найти с ними общий язык.

- Из твоих слов я заключаю, что Кайлани не с тобой.

- Мы договорились, что она будет ждать меня в Златограде, и оттуда мы вместе отправимся в Оплот. Я не стал брать ее с собой на побережье.

- Ясно, - голос наставника зазвенел металлом. - Ты опять нарушаешь правила, Варнак.

- Кайлани надо многому научиться. Она еще очень молода и...

- И ты влюблен в нее, верно?

- Она для меня слишком молода, - уклончиво ответил Варнак.

- Это не ответ.

- Я подумал, что справлюсь один.

- И ты вообразил, что тебе давно право нарушать обязательные для всех правила. И не подумал, что Кайлани тоже их нарушила.

- Прошу, наставник, не наказывайте ее. Это целиком моя вина.

- Ты играешь с огнем, Варнак. Я недоволен тобой.

- Я понимаю.

- Нет, ты ничего не понимаешь. Пока ты путешествовал в Грей, сбылись худшие из предсказаний. Великая зима обрушилась на империю. И с ней пришли Всадники.

- Всадники? - Варнак ощутил прикосновение холода. - Ты уверен, наставник Батей?

- Уверен. Зерре и Шаста сообщили нам с Сигран. Их видели в Кастельмонте.

- Это плохой знак. Очень плохой. Это значит, что наши враги все же получили эликсир.

- У нас мало времени. Всадников пока только трое, их время не пришло. Но когда станет известно имя истинного Спасителя, мы неминуемо столкнемся со всеми шестью Всадниками.

- Я готов.

- Ты храбрый воин, Варнак, но храбрости и искусства боя на мечах недостаточно, чтобы сразиться с Всадниками.

- Тем не менее, я их не боюсь.

- Ты хорошо поработал, - сказал голос после недолгой паузы. - Встретимся в Оплоте, тогда и поговорим. Милость Митары с тобой, сынок.

- Милость Митары с тобой, наставник Батей.

 Медитация закончилась, Духов камень погас и вновь стал тусклым и темным. Варнак вздрогнул - холодный ночной ветер проник под одежду, коснулся разгоряченной кожи. В этом ветре было нечто такое, отчего рунные татуировки по всему телу начали зудеть, будто заживающие раны. Варнак почувствовал присутствие тварей, но это были обычные ночные тени - всего лишь жалкие, озлобленные неупокоенные души, некогда нашедшие смерть на этом берегу или в водах океана неподалеку. Ничего опасного, им не преодолеть охранный круг.

 По телу разлилась тяжелая усталость. Варнак убрал кристалл обратно в мешок, сделал несколько глотков из фляги - крепкий настоянный на травах самогон обжег горло и огнем пролился в желудок, согревая и успокаивая.