- Иган! Князь Иган!

 Дрожа, как лихорадке, князь открыл глаза. В полутьме за пологом балдахина двигались темные фигуры. Одна из них откинула полог, обдала князя запахом сафьяна и мятных пастилок.

- Борзак? - Иган не сразу понял, что его разбудили, и сделал это начальник его личной гвардии. - Что за...

- Прости, князь, но у меня важная новость. Очень важная.

- Будь ты проклят! Где Соня?

- Сейчас не время думать о бабах, - Борзак всем телом навис над князем. - Только что мне сообщили, что бастард в городе.

- Бастард? О чем ты?

- О твоем давно исчезнувшем двоюродном братце Эндре. О том, кого мы считали покойником.

- Что?! - Иган, наконец-то, стряхнул остатки сна. - Этого не может быть. Он умер шесть лет назад.

- Может. Я получил рапорт стражи.

- Ты уверен, что это именно он?

- Его опознали. За шесть лет он не слишком изменился.

- Ты спятил, Борзак! Он не посмел бы появиться в Златограде.

- Однако он тут, и это надо использовать в наших интересах.

- Так, - Иган шумно вздохнул. - Значит, братец все же был прав. Опять какие-то секретные игры за моей спиной?

- Все, что я делаю, я делаю для блага моей новой родины, любезный князь. Ты так и будешь лежать без штанов?

- Мне снился чудесный сон, а ты все испортил. Но я не гневаюсь на тебя. Ты принес прекрасную новость. Я, кажется, знаю, как испортить настроение моему кузену Рореку.

- Тогда вставай, и начнем охоту, - начальник гвардии подхватил лежавшие у ложа штаны Игана и бросил их князю. - Приказ об аресте я уже подготовил. Надо соблюсти формальности, верно?

- Ты и впрямь собрался его арестовать? Или...

- Или, - ответил Борзак с нехорошей усмешкой. - Но ведь сиятельный князь не против?

- Нет, - ответил Иган, глядя на скомканную постель и вспоминая свой сон. - Сиятельный князь не против.

 ***

 Переулок был темный и смрадный. Воняло мочой, кислым пивом, тухлой рыбой и заскорузлыми тряпками - непередаваемый запах нищеты и беспросветности. Верхние этажи ветхих деревянных домов нависали над переулком, и казалось, достаточно ветру подуть чуть сильнее, чтобы они обрушились на головы прохожих. С карнизов свисали какие-то грязные, застывшие на морозе тряпки. Хендрик шел мимо наваленных у домов куч отбросов и чувствовал взгляды настороженных глаз из окон - обитатели трущоб не могли понять, что понадобилось господину с мечом и в хорошей одежде в этой дыре, и это их пугало.

 Нужный Хендрику дом находился в самом конце переулка. Покосившийся, грязный, дряхлый и безобразный, как нищий больной старик. Хендрик подошел к рассохшейся двери и толкнул ее. Дверь открылась, и рыцарь вошел в длинные темные сени с дощатыми стенами.

 Темнота впереди сгустилась, обрела очертания человеческой фигуры.

- Чего надо? - Тощая, одетая в отрепья женщина неопределенного возраста, с испитым одутловатым лицом, встала у него на пути.

- Я ищу Рина Модовски, - сказал Хендрик.

- Дааааа? - протянула женщина. - И на кой тебе эта грязная свинья?

- Раз ищу, значит, нужен.

- А может, ты меня искал? - игриво спросила женщина. Шагнула вперед, подбоченилась, уперев кулак в бок. - С таким важным барином я бы прогулялась.

 Хендрик ничего не ответил.

- Что, плоха для тебя? - Женщина улыбнулась беззубым ртом.

- Слишком хороша. Рин здесь живет?

- Ну, здесь. Наверху он. Позвать, что ли?

- Не надо, сам поднимусь, - Хендрик бросил женщине серебряную монету. - Иди, погуляй где-нибудь.

- Имперталь? - Женщина схватила монету и тут же засунула в рот. - Да ты и впрямь славный парень.

- Давай, топай отсюда, - поторопил Хендрик.