Столбом луна блестит над нами. Полно,

 Плывите вверх под небом поиграть,

 Да никого не трогайте сегодня,

 Ни пешехода щекотать не смейте,

 Ни рыбакам их невод отягчать

 Травой и тиной – ни ребенка в воду

 Заманивать рассказами о рыбках.

 (Входит русалочка.)

 Где ты была?

 Дочь.

 На землю выходила

 Я к дедушке. Всё просит он меня

 Со дна реки собрать ему те деньги,

 Которые когда-то в воду к нам

 Он побросал. Я долго их искала;

 А что такое деньги, я не знаю —

 Однако же я вынесла ему

 Пригоршню раковинок самоцветных.

 Он очень был им рад.

 Русалка.

 Безумный скряга!

 Послушай, дочка. Нынче на тебя

 Надеюсь я. На берег наш сегодня

 Придет мужчина. Стереги его

 И выдь ему навстречу. Он нам близок,

 Он твой отец.

 Дочь.

 Тот самый, что тебя

 Покинул и на женщине женился?

 Русалка.

 Он сам; к нему нежнее приласкайся

 И расскажи всё то, что от меня

 Ты знаешь про свое рожденье; также

 И про меня. И если спросит он,

 Забыла ль я его иль нет, скажи,

 Что всё его я помню и люблю

 И жду к себе. Ты поняла меня?

 Дочь.

 О, поняла.

 Русалка.

 Ступай же.

 (Одна.)

 С той поры,

 Как бросилась без памяти я в воду

 Отчаянной и презренной девчонкой

 И в глубине Днепра-реки очнулась

 Русалкою холодной и могучей,

 Прошло семь долгих лет – я каждый день

 О мщеньи помышляю…

 И ныне, кажется, мой час настал.

 Берег

 Князь.

 Невольно к этим грустным берегам

 Меня влечет неведомая сила.

 Всё здесь напоминает мне былое

 И вольной, красной юности моей

 Любимую, хоть горестную повесть.

 Здесь некогда [любовь] меня встречала,

 Свободная, [кипящая] любовь;

 Я счастлив был, безумец!.. и я мог

 Так ветрено от счастья отказаться.

 Печальные, печальные мечты

 Вчерашняя мне встреча оживила.

 Отец несчастный! как ужасен он!

 Авось опять его сегодня встречу,

 И согласится он оставить лес

 И к нам переселиться…

 (Русалочка выходит на берег.)

 Что я вижу!

 Откуда ты, прекрасное дитя?