«Это я во всем виновата. Это я толкнула его в этот пруд…»

Она позвонила Наталье.

— Послушай, от деда осталось столько книг… Поезжайте туда с Леонардой, я дам вам ключ.

— Господи, Валька, отчего такой убитый голос? — возмутилась та. — Ты как будто помирать собралась и теперь завещание диктуешь…

— Наталья, не придирайся…

— Ты где, Валька? Диктуй адрес, я сейчас приеду. Она появилась ближе к вечеру — напоминание о прошлой жизни, о тех днях, когда Валя работала в библиотеке и жила с Ильей в полной уверенности, что так оно все и останется до скончания века.

— Как ты? — спросила Наталья. — Господи, а бледная какая! Впрочем, ты всегда была такой. А сюда тебя чего занесло? Хотя вид из окон шикарный…

— Держи ключ. Вот адрес дедовой квартиры…

— Тебя этот искал, — вдруг заявила Наталья, пристально глядя на Валю.

— Кто?

— Ну этот… К Истомину он тоже ходил.

— Коваленко?

— Ну да!

— Бог с ним, — устало отмахнулась Валя. — А как Юлий Платонович?

— Да все по-старому. С Климантович недавно поссорился — ее муж бросил, ушел недавно к молодой и стройной, так теперь она на всех кидается, как собака. Послушай, ты никому не скажешь?

— А что?

Наталья села напротив Вали, беспокойно вздохнула. Огляделась, словно боялась, что в квартире мог прятаться кто-то еще.

— Ко мне он ушел! — ликующим и трагическим голосом прошептала она. — Теперь мы с Васей вместе…

— С каким еще Васей? — с недоумением спросила Валя.

— Господи, Валька, да какая ж ты бестолковая! — всплеснула руками Наталья. — С Васей Климантовичем!

— Ах, так его Васей зовут!

— Ну да! Только умоляю, никому ни слова! Если Гликерия Петровна пронюхает, она меня живьем съест, вместе с потрохами!

— С ума сойти… — рассеянно пробормотала Валя.

— Вот так! Он сейчас внизу, в машине меня ждет, — Наталью так распирало счастье, что она не знала, как его выразить. — Нет, ты определенно бледная. И худющая. Вон скулы как торчат!

— Они у меня всегда торчали, — напомнила Валя. — У меня просто голова болит. Из-за дождя. В межсезонье всегда как-то не так…

— При чем тут межсезонье! — завопила Наталья, которая наконец поняла, в какой форме можно выразить свое счастье. Просто надо помочь кому-то. — Едем! У меня тетка в поликлинике работает, она тебе давление смерит. У тебя наверняка давление! Она сегодня как раз до восьми — еще успеваем…

— Ната…

— И не спорь! Если ты будешь спорить, я Васю позову, мы тебя силой к доктору отвезем. Знаешь, у меня мировецкая тетка! И потом, я ей Васю хочу показать — как раз повод!

Набережная была окутана туманом, моросил мелкий дождь.

Бывший супруг мадам Климантович сидел в «Жигулях» и мечтательно смотрел по сторонам.

— А, Валечка… — смутился он, увидев, что Наталья запихивает в салон свою бывшую коллегу. — Вас куда-то надо подбросить?

— Нам туда же. Едем к тете Кате, она недалеко от «Чеховской», — деловито бросила Наталья.

— Как скажешь! — покорно улыбнулся тощий, долговязый Вася Климантович, почти упирающийся макушкой в крышу автомобиля.