Это было очень интересно, но не имелось времени на обследование — требовалось поспешить. Аргентор и Ааренс проследовали к середине бывшего аквариума. Там зияла проплешина, похожая на болото. Сгнившие, переплетенные стебли образовывали слежавшуюся бурую массу. В воде недостатка не было, поэтому и рост, и гниение происходили быстро.

— Чем бы все это убрать? — раздумывал вслух Ааренс.

— Беда прямо с твоей недогадливостью! — с некоторых пор Аргентор стал излишне раздражителен. — Превращай в бумагу! Или, если хочешь, опять в воздух!

— А ты давай сожги все это, — предложил Ааренс, — а я потом дуну.

— Спасибо. Я сам дуну. Не надо шума. Превращай в пыль.

Аргентор подумал, что все их жалкое могущество не может остановить смертей, спасти континенты, спасти Нэнси. Так чего же тут острить и делать вид, что им самим в диковинку свое умение?!

Без лишних слов Ааренс снова продемонстрировал действие своего дара: под его ладонью бурая грязь мгновенно исчезала, и вот и на месте старого гадюшника открылась ровная поверхность из неизвестного материала — то ли металл, то ли непрозрачное стекло. Он идеальным кругом виднелся из-под толстого слоя почвы, которая покрывала поверхность горы. Из земельного слоя даже выступали края сеточной армировки, благодаря которой почва не сползала с поверхности искусственной горы.

— Мне не даёт покоя одна дикая мысль. — проговорил Ааренс, постукивая ногой по гладкой поверхности. — Тебе не приходит в голову, что острова Зинтареса внутри полые?

— Раньше не приходила, а теперь пришла. Представляю себе, как это воспримут сибианы!

— Тогда я попробую вырезать здесь круг.

Ааренс осторожно дробил неизвестный материал на молекулы, пока не образовался вполне приличный люк. Толщина стенок бункера оказалась невелика — всего около двух дюймов. Если сравнить с масштабами горы и весом растительного покрова, то это было впечатляюще.

Тщетны были попытки что-либо разглядеть в кромешной тьме внизу. Но, догадка была верной — горы Зинтареса действительно оказались полыми. И как туда попасть?

— У меня создается впечатление, коллега, что вы только что распылили лифт в эту бездну. — любезно сообщил Аргентор.

— У меня тоже. — признался «коллега».

Из темноты ничем не пахло. Это значит, что атмосфера внутри горы стерильна. Как увидеть, что там внизу?

Некоторое время Ааренс и Аргентор развлекались тем, что поджигали молнией засохшие растения и бросали эти импровизированные факелы в дыру. И вскоре были обнаружены хозяевами горы — на вершину горы поднялись несколько сибианов.

Все вместе они опять кидали вниз факелы. Потом спускали их на веревках. Судя по всему, кислород в помещении был. Но, увидеть в таком слабом свете ровным счётом ничего не удалось.

— Ну, хватит, — Аргентор вытер руки, — скоро Рушер нас увидит и припрётся. Придется тебе, Ааренс, все-таки позвать Маргиану.

Ааренсу страшно не хотелось, но деваться некуда — пришлось отправиться на Ларсари.

* * *

Маргиана спустилась вниз на малой тяге с факелом, а все остальные, свесились над дырой, чтобы видеть, что будет.

— Не закрывайте свет! — крикнула она, и тут вдруг появился свет. Всё обозримое пространство внутри горы залилось ровным свечением.

Зрители увидели, что Маргиана зависла внутри глубокого прозрачного цилиндра — на разных его уровнях в стенках имелись овальные отверстия. Судя по всему, это действительно была лифтовая шахта.