Он вдруг остановился.

— Что-нибудь надо? — быстро спросил Рушер.

Он был в пыли. Лицо осунулось, зато глаза горели.

— Да как сказать… — не решалась она приступить к просьбе.

— Ну-ну, говори.

И снова помчался. Алисия старалась не отставать. Он влетел в свои помещения, на ходу сбрасывая куртку и вытряхивая пыль из волос. Владыка убежал в бассейн.

Алисия решила, что случай благоприятствует, и осталась подождать. Вскоре Рушер вышел в чистой одежде.

— Фарид, принеси еду! — крикнул он в воздух. И снова увидал её. Удивился, но потом вспомнил:

— А! Ты же что-то хотела.

— Владыка Рушер, пустите меня в тронный зал! — напрямки, без хитростей заявила она.

Вошел Фарид с подносом, и Рушер занялся едой.

— Зачем? — спросил он.

— Да так, потанцевать! — брякнула Алисия, не найдя ничего лучшего. Прямой ход — самый верный, уже проверено.

Владыка даже жевать перестал, до того удивился странным затеям мадам-Инквизитора.

— А где же музыка? Я для вас с Моррисом сочинять её не буду.

Алисия вспомнила свои недавние фантазии и загрустила.

— А можно и с музыкой. — продолжал рассуждать Рушер, торопливо глотая пищу. Он вдруг остановился и рассмотрел кусок на вилке. К рыбе прилип клочок зелёной шерсти.

— Фарид, дубина! — рявкнул он. — В рыбе шерсть!

— Виноват, Владыка. — равнодушно отозвался Гесер, стоя у дверей с подносом.

Рушер махнул рукой — пошёл, мол, вон, дурак! И выкинул тарелку в угол. Фарид беззвучно испарился.

Алисия тайком вздохнула — она-то думала, что сейчас Владыка задаст Фариду трёпку, но отчего-то Рушер чаще миловал своего бывшего дружка, чем наказывал. Все, гады, Владыке норовят напакостить! Одна она всё бдит, всё блюдёт, старается, а её преданности не замечают!

Рушер между тем продолжал быстро подметать всё с тарелок, не особенно заботясь качеством блюд, и разговаривал с набитым ртом:

— Значит так, я извлеку из твоей памяти всю музыку, какую ты в жизни слышала. А отбором займетесь с Моррисом сами уже. У меня нет времени.

Она уже досадовала: ну какого чёрта её дернуло болтнуть про эти танцы?! Нужна ей эта музыка! Но, возразить не посмела — сама напросилась — и лишь подобострастно кивала головой, надеясь, что он забудет про её затею с танцами. Но, не тут-то было — Рушер был полон энергии и энтузиазма, так что и на её долю досталось его творческого азарта. Он тут же поволок её в лабораторию, усадил в кресло, достал из воздуха огонек и проделал какие-то манипуляции с её головой. Алисия зажмурилась в страхе, думая, что будет больно.

— Вот так примерно, — сказал он буквально через пару секунд.

— Всё? — спросила Алисия, не веря, что обошлось.

— Нет, не всё. Теперь выбирай сама.

Рушер поставил перед ней прозрачный кристалл — не больше книги. И показал, как производить отбор.

— Всё, мне некогда. Работой займешься на дому.

— А зал?! Где танцевать-то?! Там же на дверях барьер!

Он поморщился.

— Хорошо, заверну по дороге и сниму барьер.

И унесся со словами:

— Больше танцевать им негде!

Владыка спешил переоборудовать киборгов для атаки на Зинтарес.

* * *

Фарид проследил за уходом Рушера. Гесер сумел подслушать его разговор с Алисией: сначала в апартаментах Владыки, потом прокрался и подслушал под дверями лаборатории. Теперь он спешил к тронному залу.