В просторном помещении находились Рушер и Красавчик — оба, словно добрые приятели, сидели в креслах за небольшим столиком с бокалами в руках. А она, как школьница на кастинге для рекламы нижнего белья, встала перед ними в своих стрингах и с фонарём под глазом! Унижение было неописуемое! Красавчик, сволочь, так и меряет её глазами с ног до головы, и лыбится, подонок!

— Я вижу, твоя миссия не удалась. — проговорил Владыка.

«Ну и видуха!» — подумал Моррис, но осторожно промолчал.

— На меня напали, — сдавленно пробормотала Алисия, совершенно уничтоженная взглядами мужчин. — они избили меня. Они говорили такие гадости!

И тут с неожиданно проснувшимся вдохновением принялась врать, как она прибыла к горе Левиавир. Ей не повезло — она попала на Маргарет. Эта нахалка натравила на неё своих сиреневых ублюдков. На Алисии порвали платье, а Маргарет при этом так смеялась! Она сама её и ударила. Причем так подло, без предупреждения! Они все такое говорили про Владыку!

Рушер слушал, сочувственно кивал, выспрашивал подробности.

— А что они говорили про меня? — поинтересовался он.

— Ну, всякое там говорили. — уклонилась Алисия, — Тиран, говорили. Убийца, мразь, подонок, говорили. В общем, ничего нового.

Она приободрилась. Похоже, наказания не будет — они поверили.

— Ну, ладно, — вздохнул тиран, — до свадьбы заживет.

И, уходя, посоветовал Красавчику:

— Ты бы хоть утешил её — всё-таки не чужие.

— Как? — насторожился Моррис.

— Да потанцуйте, что ли! Зря разве я вам музыку писал?!

Рушер шёл и смеялся — и было отчего. Дело в том, что Маргарет давно уже была во дворце на Рорсеваане. И она ничего не говорила про дипломатическую миссию Алисии. Красотку подловил кто-то другой. Кому-то понадобилось платьишко. Только кому?

* * *

Трофей был как раз то, что нужно — длинное и непрозрачное платье. И цвет подходящий. Нарядившись в блестящую обновку, Наяна придирчиво осмотрела себя. Несколько раз прорепетировала своё появление — поднялась над мелкими волнами ровно настолько, чтобы подол не оторвался от воды — ей было очень важно скрыть свой рыбий хвост.

Да, Наяне повезло, что она встретила Алисию. Мало досталось той — всего одна затрещина. Надо было ещё пару раз выписать примочки — за то, что эта паршивка так подло подставила Ланселота — сдала его Рушеру с потрошками, когда тот прибыл спасать пророка Синниту. За такое бывшей подружке Алисии Морешо надо было бы не так наподдавать. Только Наяна лежачего не бьёт.

Она хотела и рушерову тачку угнать, только не разобралась в управлении. Собственно, и управления никакого не было. Тогда попыталась столкнуть её в воду, чтобы унесло волной. Но, не сумела даже притронуться к фюзеляжу — лодка оказалась окружена каким-то полем. Пришлось оставить всё, как есть.

Наяна плыла, а временами летела, пока терпели жабры, по воздуху. С высоты она обозревала золотой океан Аурус, отыскивая флотилии, и вскоре увидела одну. Архипелаг связанных между собой гибкими сцепками лодок, с перекидными мостиками, с подобранными парусами, дрейфовал в океанском течении. Наяна удивилась и насторожилась. Где экипаж? Где сибианы?

Она облетела все суда, заглядывала в каюты, звала людей. Никто не отзывался. Никого и не было. Наяна почувствовала, как страх наполняет её душу. Что случилось? Не могли же их всех сожрать водные синкреты! Тогда, по меньшей мере, на палубах имелись бы следы крови.