— Что?

— Рушер не выпустит меня. Он будет пытать меня и добьётся своего. Возьми Силу.

— Нет! Я не могу. — испугался Заннат. Ему вдруг показалось, что как только он возьмёт Силы Ааренса, тот сразу же умрёт.

— Прикоснись ко мне. — попросил Ааренс.

Заннат, не понимая, зачем это ему нужно, протянул ладонь и прикоснулся к холодному лицу друга. Быстрая молния пронзила его ладонь.

— Вот и всё, — устало проговорил Ааренс. Он закрыл глаза.

— Не надо, не умирай. — просил Заннат.

Послышались быстрые шаги, которые он уже научился различать на слух. Когда Рушер снова вошел, Ньоро уже был за колонной.

— Кстати, дружок, я забыл тебя предупредить, — весело проговорил Калвин, — смотри, не вздумай прибегнуть к Силе перемещения сейчас. Представляешь, что увидят твои друзья, если ты перенесешься? Полкоэна! Ужас!

Ааренс не ответил.

— Эй, приятель, ты не умер ещё? Ты не умирай, я всё равно не позволю. Давай воспользуемся уже знакомым фокусом, поговорим напрямую!

Рушер прикоснулся ко лбу своего пленника голубым огоньком, потом дотронулся до своего лба. Вспыхнула и тут же пропала светящаяся дорожка.

«Спишь, Коэн?» — «Нет. Не сплю.»

«Вечно ты какой-то полумёртвый, надоело уже.»

«Сейчас меня трудно обмануть. Ты не вернешь меня к жизни.» — ответил Ааренс.

«Верно. Только сделать ты ничего не сможешь. Но, для Маргарет стоит потрудиться. Знаешь, клон — это совсем не то! Живой человек интереснее.»

«А зачем тебе?» — спросил мысленно Ааренс.

«Твоя подружка? Да не нужна она мне! Вы все мне не нужны. И планетка эта тоже не нужна. Мне нужна моя Сила. И тогда я плюну на всех вас и уберусь в другое место. И вы останетесь довольны, и мне будет хорошо.»

«Что же можно сделать с моей Силой?» — спросил Ааренс.

«Не с твоей, дружочек, не с твоей. С моей Силой. Перемещаться в пространстве мгновенно. Ты ещё не узнал этого?»

«И куда же ты переместишься? — мысль Ааренса слабела. — На другую планету?»

Рушер смеялся.

«Не совсем, Коэн. Но, поскольку ты издыхаешь, так и быть, скажу. На Тохэю. В свою мастерскую. Там, на шестой луне, запрятана последняя Сила для вашего Героя, Занната. Так высоко ему не забраться. Вот она-то мне и нужна.»

Молчание.

Рушер отсоединился. Некоторое время он смотрел на мёртвого Героя.

— Паршивец Коэн. Всё время дохнешь.

Он притронулся рукой ко лбу Ааренса. Потом коснулся рукой материала колонны — тот потёк вверх и снова восстановил целостность прозрачного цилиндра.

Владыка удалился.

Заннат не слышал их мысленного разговора. Только понял, что тиран снова оживил Ааренса прежде, чем замотать его обратно в кокон. Дикие дела творятся здесь.

Он уже знал, что за сила у Ааренса — мновенное перемещение через подпространство и преобразование вещества. Но, стоит ли сейчас освобождать его из этой тюрьмы? А если умрёт? Или только голову, чтобы поговорить? А вдруг Заннат не сумеет восстановить целостность колонны и Ааренс все равно умрет? Нет, лучше подождать.

Синий Монк осторожно крался по коридорам. Где-то тут должна быть кухня. Но, далеко отходить от тронного зала он не хотел — не следовало упускать момент возвращения Рушера. Заннату казалось, что тот разговор, что безмолвно произошел между тираном и Ааренсом, имеет к нему прямое отношение.

Он услышал топот каблуков и моментально спрятался в какую-то нишу.