— Ух! А у нас гость! — подпрыгивая от радости, сообщили орниты. — У нас такая русалка! Ой-ё!

— Тоже пляшет? — заподозрила Аманда.

— Ух, пляшет! — подтвердили птицы. — Только она не тут пляшет, а в пещерах! Это там, среди Мзивара — далеко!

— Моррис плясал. Алисия — дура — не плясала! — торопились сообщить Орниссе все важные новости. — А русалка — водяная фея! Нимуё! Ух!

Водяная фея — это очень странно даже для Рушары, на которой вообще может происходить всё, что угодно. Аманда не поверила, но проверять не собиралась — у неё было неотложное дело, и задерживаться на Марено она не рассчитывала. Но, орниты были так горды своей феей, что непременно желали показать её Орниссе. Ну, чего так спешить — минутки, что ли, не найдётся?! Успеешь ты на свой Рорсеваан!

— Мы сейчас слетаем за Нимуё! Момент: туда-сюда! — с восторгом сообщили монки и, побросав свои полешки, мгновенно испарились. Ко всему прочему, Итта тоже увязалась за родичами, отчего Аманде при всей её досаде пришлось ждать неугомонную монку.

— Бестолковые очень. — с сожалением сказали практичные орниты. — Поленья бросили. Не так надо: туда поленья, обратно — русалку.

Дело и впрямь заняло лишь пару минут. И вот перед Амандой с гомоном возникли несколько монков — они плотно обхватили некое странное существо с хвостом и длинными седыми волосами. Покрытое серебряной чешуёй тело феи было в полтора раза длиннее тела человека — за счёт хвоста. Нимуё прекрасно держалась в воздухе, не касаясь земли. И было в этом нечто знакомое.

— Не узнаёшь меня, Аманда? — спросило это существо, пока ошеломлённая Аманда обходила кругом это чудо.

— Я знаю тебя? — всмотрелась она в эти прозрачные глаза.

— Может быть, ты помнишь это? — и русалка протянула к девушке руку — от ладони пошли невидимые токи, которые запомнились Аманде с того раза, когда она умерла на этом самом месте от направленного удара ультразвуком: Стиассар был генератором разночастотных звуков.

— Ты?! Не может быть! Ты же умерла!

— Да, я умерла. — согласилась Нимуё. — Поэтому я больше не Наяна, а Нимуё — водяная фея. Так назвал меня Аргентор, значит, так и будет.

Сияющая лодка снова летела над холодным океаном — ближе к Рорсеваану бури становились тише, и только мрачный цвет волн говорил о том, что Сиварус уже не прежний.

— Знаешь, Аманда, — сказала Наяна, — я бы желала видеть во дворце только Маргиану. Не говори никому, что фея Нимуё — это я, Наяна.

* * *

Встреча Маргианы с Наяной состоялась в лаборатории. Русалка избегала встреч с кем бы то ни было из Героев, что вполне понятно. Маргиана слишком хорошо помнила то время, когда страдала при мысли о своем безобразии. А то, что произошло с Нэнси, оказалось гораздо хуже.

— А существует ли вообще способ поправить дело? Хотя бы теоретически. — спросила она у Наяны.

— Теоретически — да. У тебя есть ещё клон? Я могла бы его использовать. Можно было бы вырастить некоторые внутренние органы и даже сделать себе настоящие волосы на голове.