– Ты уже меня потерял. Уйди с дороги, мы с Пашей хотим подняться. Ну?

– Ты должна выслушать! Я никуда не уйду! – вдруг яростно, жарко заявляет Руслан. – Прощайся с… молодым человеком и давай поговорим?!

Внутри Павла Величко закипает ярость. Мало того, что соперник решился вновь заявить о себе, он ещё ведёт себя, будто изначально уверен в победе! И Паша не понимает, что это. Инстинкт собственника, защитная реакция влюбленного, ни за что не желающего уступать даму сердца… или просто желание рассечь Русу нос за то, что он сделал с девчонкой, за одну улыбку которой можно отдать жизнь!

Один его звонок, и Руслана вышвырнут из города. Причем вряд ли будут особо церемониться. Его могут избить, подставить по статье, упечь на больничную койку – Паша не последний человек в Киеве, как и его семья.

Но он знает: Люда не простит. Поэтому будет бороться за ее сердце другими методами.

– Ты слышал, что она сказала. Люда не желает тебя знать и видеть. Советую уйти, пока я не вызвал полицию…

Руслан смахивает со лба невидимую испарину.

– Я не уйду без нее. Пока мы не поговорим, я…

И тут Люда делает то, что обрывает его решительную речь на полуслове. Обхватывает ладонями лицо Паши и целует в губы. А Павел не знает, чем изумлен: ее горячностью, присутствием соперника или же тем, что в поцелуе Люды нет никакой фальши. Или ему хочется так думать.

– До свидания! – говорит девушка и увлекает Пашу за собой в подъезд. Она мелко дрожит, в глазах слезы бессилия и непонятной агрессии.

Они пьют чай – Люда, Павел и повеселевшая Лика. Зоя благоразумно не показывается. Говорят об отдыхе, избегая темы последнего часа. А когда Паша обнимает свою любимую девочку в полутёмной прихожей, она едва сдерживает слезы.

– Это так… так унизительно, мерзко… я не хочу его видеть и слышать. А он словно намеренно в моей голове… Паш, почему так?!

Хоть ему и больно от признания, по сути, в чувствах к другому, доверие в ее голосе плавит сердце. Он обнимает крепче.

– Ничего не говори. Я знаю, что такая любовь не проходит быстро. Ты ни в чем передо мной не виновата, я знал с самого начала, что так может быть. И все, что я могу тебе пообещать – это то, что помогу его забыть… если ты мне позволишь.

Люда всхлипывает.

– Давай отложим знакомство с твоими родителями. Ты сам все понимаешь…

– Конечно, повременим. Ни о чем не переживай. До завтра, любимая.

Паша выходит из подъезда. Как и следовало ожидать, Руслан не ушел. Сидит на лавочке, обрывая белые лепестки роз из букета. При появлении соперника встаёт, словно готов обороняться. О, как хочется врезать ему здесь и сейчас! Но Павел пускает в ход кулаки только в крайнем случае. Не от страха – раз он едва не забил до смерти напавшего на него гопника.

– Значит так, Ромео. Чтобы я тебя больше не видел в радиусе десяти метров от нее. Ты свои возможности профукал, она теперь со мной. Если ты ещё раз попытаешься причинить ей боль, поверь, я тебя уничтожу.

Руслан хмуро глядит исподлобья:

– Ты мне не соперник. Она любит меня, ты всего лишь замена. И как ты запретишь мне приближаться к ней?

Паша улыбается безжалостной, снисходительной улыбкой.

– Зависаешь в ее «Инстаграме»? Не ври, знаю, что это так. Наверняка и в мой заходил. Вот внимательно изучи, кто я такой, и сделай выводы. И попробуй только к ней приблизиться.

– Я верну ее, даже не приближаясь, – голос Руса дрожит. – Спорим?

– Хорошо. Руку не тяни, у меня нет уважения к тому, кто так легко предал любовь всей своей жизни. Либо ты ее не любил и не любишь, либо… ты сказочный лузер.