Моисей Львович Рухимович в начале 1918 года стал наркомом по военным делам Донецко-Криворожской Советской республики, а в июле был назначен военным комиссаром Центрального управления по формированию Красной армии Украины. В 1936-м Сталин сделает его наркомом оборонной промышленности СССР, осенью 1937-го прикажет арестовать, а летом 1938-го расстрелять…

Пятаков обратился к Ленину, Свердлову, Троцкому и Сталину с взволнованной телеграммой:

«За последние дни многократно пытался переговорить с Вами по проводу, не удавалось, передавал курьерами телеграммы, чтобы разными путями довести до вашего сведения о том безобразии, которое здесь творится.

Первое, интриганство группы Артема дошло до прямой борьбы с действующей армией; второе, борьба с командованием дошла до того, что у меня потребовали опубликование постановления о назначении Рухимовича главнокомандующим, Ворошилова и Межлаука — членами Реввоенсовета, несмотря на письменный приказ Реввоенсовета Республики, которым это строжайше запрещалось. Я отказался, считая, что правительство не вправе отменять приказы Реввоенсовета Республики.

Придравшись к этому поводу, большинство постановило сместить меня, не спрашивая даже санкции ЦК РКП, и назначить председателем Артема. Затем в газетах опубликовано постановление правительства о назначении Рухимовича главнокомандующим — даже не просто командующим! — Ворошилова и Межлаука членами Реввоенсовета. Подписано моим именем, хотя я такое постановление не подписывал и подписывать как незаконное не считаю возможным, ибо сепаратизм в военном деле — преступление…»

Троцкий, который в тот момент находился в Курске, написал Ленину:

«Царицынская линия, приведшая к полному распаду Царицынской армии, на Украине допущена быть не может.

Единственный выход — назначение Подвойского военным комиссаром, Антонова — командующим, Глаголева — начальником штаба…

Линия Сталина, Ворошилова и Рухимовича означает гибель всего дела… Я считаю покровительство Сталина царицынскому течению опаснейшей язвой, хуже всякой измены и предательства военных специалистов… Рухимович — это псевдоним Ворошилова… Рухимович не один, они цепко держатся друг за друга, возводя невежество в принцип… Пусть назначают Артема, но не Ворошилова и не Рухимовича».

И снова Ленин поддержал председателя Реввоенсовета.

13 января 1919 года Троцкий подписал приказ о назначении Антонова-Овсеенко командующим Украинским фронтом.

16 января ситуацию на Украине обсуждал ЦК партии, который отверг самостийность украинских руководителей в военных делах, но взамен согласился заменить Пятакова Христианом Георгиевичем Раковским, известным болгарским революционером, который в 1917 году приехал в Россию. После Гражданской войны Раковский перейдет на дипломатическую работу, поедет полпредом в Англию, потом во Францию. Как сторонника Троцкого его в 1937-м арестуют, приговорят к двадцати годам тюремного заключения, а в сентябре 1941-го расстреляют…

А пока что новому главе правительства поручалось «провести в жизнь полное отстранение Ворошилова и Рухимовича от военной работы…».

Командующим фронтом утвердили Антонова-Овсеенко. Наркомом по военным делам назначили спешно командированного из Москвы Николая Ильича Подвойского. Межлаука сделали его заместителем. Артему — за попытку восстать против решений Москвы — поручили всего лишь наркомат советской пропаганды. Ворошилову достался незначительный тогда пост наркома внутренних дел Украины.

В феврале 1919 года советские войска вошли в Киев. Но столицей Советской Украины объявили Харьков, и туда переехало республиканское правительство, которое стало именовать себя Совнаркомом.