Обычно в компании с Боренькой мы таскались исключительно по злачным заведением, поэтому выбор места меня несколько удивляет. Хотя, чему удивляться-то? Разумеется, в компании лидирует Леночка. Разумеется, под его строгим надзором и разумным финансированием Боренька «взялся за ум» и даже вечная его лохматость теперь выглядит какой-то наигранной, потому что она — элемент стиля, а уж о манерах и говорить не приходится. Какой-то мой Боренька неестественный нынче: бодрый и шумный не от состояния, а потому, что на людях артист должен так себя вести. Короче, работает. Как крокодил Гена работал в зоопарке крокодилом, так же мой Боренька в любом обществе работает теперь рок-музыкантом… Противно. Сидит с вежливой улыбочкой, задумчиво поглаживает двумя пальцами косички бороды, смотрит, как и положено музыканту, куда-то в пространство. Интересно, что при всей Боренькиной полноте и громадности, у него удивительно тонкие пальцы. И умелые. То есть теперь уже умелые, после наших долгих экспериментов и взаимных исследований…

— Борис, не узнаю тебя! Ты добровольно отправляешься ужинать в солидный бизнес-клуб. Раньше ты не переносил чинные заведения…

Он не отводит глаз, не смущается, мой намек попросту проходит сквозь него… Интересно, и впрямь не понимает, что изменился, или старательно изображает непонимание…

— Скорее просто не имел возможности в них попасть, — вместо Бореньки отвечает Владлен. Борис благодушно поддакивает.

Леночка, кстати, наоборот, выглядит куда лучше прежнего. Похоже, депрессии и метания в поисках смысла оставили его, вместе с манерой ежевечерне напиваться до зюзиков. Теперь он — харизматичный, уверенный в себе, уважаемый и уважающий бизнесмен с твердыми принципами и мягкими оценками. И даже пузо, образовавшееся за последние годы, куда-то дел. Небось, бегает по утрам! Представляется отчего-то так: в красном спортивном костюмчике и смешной сантаклаусовской шапочке на голове, старательно поднимая колени перед собой, Леночка неспешной трусцой оббегает аллейки какого-то парка. С ним здороваются пенсионеры, приветливо машут махонькими ладошками детишки, которых конвоируют в ненавистный детский сад. А дома его ждет красиво украшенный завтрак, и такая же, будто сошедшая со всех реклам одновременно, жена. Все, как положено — мило, стабильно и правильно…

Удивительно, но не нахожу в себе по отношению к нему ни тени насмешки и не капли горечи. Нормальная, достойная жизнь. Чего ж насмехаться? Это могло быть мое будущее? Нет. Я никогда не заставила бы себя жить по правилам глянцевого журнала. Так к чему ж горевать?

— Прекрасно выглядишь! — честно сообщаю Владлену.

— Возраст обязывает, — широко улыбается он, сверкая искусственными зубами, начищенными, словно ботинки чечеточника.

Как интересно меняются люди! Вспоминаю Владлена образца семилетней давности — небритого, запойного, отвратительно пахнущего, ломящегося ко мне в окно с требованием немедленно наладить отношения. Ныне он не при каких условиях не «придет на свиданье по водосточной трубе». И никогда — это уже, вспоминая Владлена возраста Христа — не станет трахаться с собственной женой в машине, сворачивая вдруг резко на обочину, из-за того, что жена — то бишь я— решила поправить чулки, неосторожно приподняла край короткой расклешенной юбчоник и боковым зрением Владлен отметил, что под юбкой нет трусиков, и это так распалило его, что грядущую деловую встречу пришлось отложить. И уже свернув в придорожную посадку, уже с глухим рычанием вцепившись в пуговки на блузке жены, Владлен дрожащими руками хватал рацию — сотового у него тогда еще и близко не было — собирался с мыслями, и нес какую-то невменяемую чушь, мол слегка задержится, потому что тут пробка, а в другом месте пробки нет, и вот он попробует сейчас проникнуть в это другое место… А свободная рука его при этом давно уже была у меня под юбкой, и мы с ним оба прекрасно понимали о каком «другом месте» он говорит и…

Сомневаюсь, что сейчас Владлен в состоянии отложить деловые переговоры хоть на пару минут, из-за внезапно вспыхнувшего желания.