— Сафо, я давно тебя знаю, — начинает Леночка. В глубине души мне даже приятно, что информация о моём конфликте с Рыбкой так встревожила его. Беспокоится — значит, не чужой.

Всегда приятно знать, что есть люди, которые готовы постоять за тебя. Мысленно я уже готова к пафосному заявлению Владлена, мол: «Ты не отчаивайся. Если что, помни — за тебя есть кому постоять…» и уже знаю даже, что отвечу: «Ох, ну вечно вы, мужики, придумываете нечто несусветное! Ну повздорила я с кем-то, ну, остынут все, забудется… Упаси Боже, впутывать тебя в эти мелочи!» И подниму бокал, сопровождаемая восхищенными взглядами Сереги и Бореньки. Уж они-то, даже если и захотят, от помощи Владлена отказаться не смогут. А я — гордая, отважная независимая — легко пренебрегаю ею, как всесильная!

Разумеется, мои представления о жизни оказываются слишком идеалистическими.

Первым в бой вступает Боренька. Не по собственной инициативе разумеется. Владлен посылает его в атаку особым приказывающим взглядом…

— Сонычко, ну что ж ты творишь! — мягко возмущается Боренька. — Ну ты думай, с кем ссоришься-то! Я вот помню, все у вас было хорошо. Работали вместе, ты поднялась хорошо… Зачем теперь сама все портишь? Ты пойми, мы, если что, даже ничем подстраховать тебя не сможем. И окажемся, между прочим, в идиотской ситуации. Ты нас элегантненько так подставляешь. С одной стороны — по-джентельменски было бы все же тебя опекать, с другой — стратегических партнеров из-за чьей-то глупости менять нельзя…

Все ясно. На прежнем моем Бореньке можно поставить большой, жирный крестик.

«Стратегические партнеры», «поднялась хорошо», «подствляешь» — вот теперь его слэнг и его удел. Жаль! Раньше он был напичкан совсем другими ценностями. Хотя, был ли? Может, я сама его себе придумала? «А был ли мальчик?» — ловлю себя на таких вот высмеиваньях.

— Бориска! — хохочу намеренно громко, — Ты о чем? Мы с тобой видимся первый раз за ближайшие полгода, если не больше. Какое там «опекать», какое там «подставляешь»? Я ж не пытаюсь лезть в твои с окружающими отношения, вот и ты в мои…

— Сафо права, — отзывает атакующего Владлен и тут же сам принимается давить. Уже не ради выгоды. Он понял прекрасно что за помощью я к нему обращаться не намерена, и тут же успокоился. Значит, мои отношения с Рыбкой действительно никого не касаются. Продолжает тему он теперь исключительно, как советчик. Из благих побуждений: — Мы не должны вмешиваться. Но просто по-человечески хочется предостеречь тебя от глупостей. Не стоит ссориться с сильными мира сего. Это золотое правило. И, знаешь, я до сих пор на плаву и на ногах благодаря тому, что соблюдаю его.

— На ногах и на плаву — это как? Гуляешь по воде, что ли? — неуклонно свожу все к шутке, а сама уже придумываю предлоги по которым от этого ужина можно было бы отказаться… Не лежит у меня сейчас душа к дальнейшему общению. Не хочу моралей, хочу аморальности! Собственно, к чему предлоги? Все ж свои: — Знаете, ребята, — говорю открыто. — Нудно мне с вами. Сорри, и гуд бай! — не дожидаясь ответных прощаний, направляюсь к выходу. Пусть думают, что хотят…

— Погоди! София! — в вестибюле меня нагоняет Сергей. Вероятно, посланный Леночкой в качестве парламентера.