Понятно, Карпик в последнее время стал отличаться потребностью выслужиться. А Нинельке все равно, под чьей крышей работать. Ей главное, чтобы внутри редакции ее слушались, а перед сколькими деспотичными Лиличками Карпику по этому поводу придется «прогнуться» Нинель ничуть не волнует. Впрочем, Карпуша явно рад стараться. Ему приятно, чувствовать собственную нужность. Он любит сплетни, умеет их добывать и создавать интриги…

— Так вот, — Лиличка невинно хлопает глазами. — Говорят, нашего Артура одолела тоска по Родине. Не удивительно. Люди ближе к сорока начинают быть страшно сентиментальными… В общем, тоску свою он решил глушить банальным, проверенным методом: забрать к себе русскую бабу. Ага, — Лиличке доставляет истинное удовольствие следить за моим лицом, а я никак не могу заставить его напялить непроницаемое выражение. — Все, как положено. Сначала письма, потом приезд… Будем ждать скорой свадьбы, да? Эй, Сафо! Ты куда, ты чего? Ты что, обиделась, что ль? Мы же не договорили! Вот чудная! — Лиличка хрипло смеется вслед, а я вылетаю на улицу.

Вот уже не думала, что за один день все может так резко измениться. Прицельный огонь вереницы сегодняшних новостей таки доконал. «Это больше, чем я способна стерпеть,/ Я могу кричать, я не могу петь!» — вспоминаю отрывок из утренней песни-прогноза Арефьевой.

Бегу! Изо всех сил отталкиваюсь каблуками от тратуара, совершенно не заботясь о мнении окружающих. Разумеется, падаю. Пролетаю накатанную детворой скользанку на боку дубленки, вскакиваю, снова бегу… И затеявший весь этот бред ветер гонит меня с веселым улюлюканьем.

Я не говорила вам раньше, что имею проблемы с психикой? Это и так заметно, да? Скатываюсь, вывалявшись в снегу, с трамвайного моста. Под ним, оледенелая, но все еще свободная, протекает мелкая местаная речушка. Нет, я не топиться, не смешите меня!

Есть! Дождалась. На мост, громыхая и дребезжа, влетел трамвай. Теперь можно! Набираю полные легкие воздуха и кричу, кричу, кричу!

Мудрый совет Лайзы Минели из «Кабаре» действительно действенен и всемогущ.

Подействовало, спасло, разогнало негатив и вернуло ощущение собственной эксклюзивности и значимости. Иду теперь, вымотанная, но счастливая. На этот раз — осторожно. «Гололед, такая гадость, /не случиться бы беде./ Осторожно, моя радость, /говорю сама себе» — в голове Вероника Долина, на душе — благостность. Как все же здорово вокруг. Тот, кто прорисовывал наш мир был талантливейшим существом. Снег и возможность гулять по вечернему городу — все, больше и не надо ничего…

Да пусть стада жаждущих власти Лиличек скупят хоть все коллективы города. Мне все равно. Не в работе ведь дело. Правда? Прожить — проживу. Прокормиться — выкручусь…

Марик рассчитается за последние, отыгранные уже шабашки — вот вам и новый год. А там и квартиранты мои подоспеют с оплатами. И я тогда сделаюсь бога-а-атая! Сразу свою хозяйку-бабульку удовлетворю на весь январь. И может даже больше — маман ведь с квартирантами договорилась о каких-то там хитрых предоплатах… Так что все будет отлично! Выкручусь. В крайнем случае — если ни Марик, ни квартиранты не раскошелятся — займу у кого-нибудь «до получки»… Вот же ж докатилась! И занять не у кого, а «получка» эта самая не предвидится вовсе.