«Стоп! Она говорила, что из их окна видно вагончик подъемника…» — вспомнил Артур и сделал сразу два ценных вывода. Во-первых, кафе должно находиться в помещении — большинство площадок тут располагались или на улице, или в не имеющих окон шатрах. Во-вторых, кафе должно быть возле станции подъемника. Вопреки второму выводу, вся торговая площадка была несколько сдвинута «вглубь» плато, и потому никакого обзора из здешних заведений не открывалось. Разве что…

Артур пробрался сквозь ряды, шарахнулся от чучел разных зверей, параллельно отмахиваясь обеими руками от всевозможных предложений: ни фотографироваться, ни сражаться, ни совокупляться с этими чучелами он не собирался. Толкнув заранее примеченную досчатую дверь, Артур тут же понял, что не ошибся: за стойкой, напевая себе под нос, крутилась натуральная Морская Котиха. Надпись «Лена» на табличке возле стойки, разрешила все сомнения.

— Хорошо у вас! — искренне признался Артур, усевшись на добротній стул возле стойки. Он всегда плохо переносил столпотворения, потому ощущал сейчас это заведение каким-то спасительным раем. Зальчик был маленький, но зато тихий и с большими окнами, выходящими в противоположную сторону от сумасшествия торговой площадки. Несколько столиков было занято. Артур бегло осмотрел присутствующих. Впрочем, Сонечки и не должно было быть. До шести еще оставалось сорок минут.

— В ясную погоду еще лучше, — приветливо ответила барменша. — Когда облака не мешают, отсюда видно и море, и городки внизу, и скалы, что чуть пониже…

— Облака? — поразился Артур. — Я думал это туман… — и тут же, не меняя интонации, — А вы, Лена, хоязйка, да? И кафе возле заправки внизу тоже ваше? — ну нравилось Артуру демонстрировать людям, что знает о них больше, чем они могут предположить. Это всегда делало собеседников осторожными, и они старались не слишком искажать факты в разговоре: а вдруг Артур и об этих фактах знает истину.

— Тоже наше, Артур, — в тон отвтеила Морская Котиха и глаза ее при этом сверкнули победными огоньками.

„Один ноль!” — мысленно констатировал Артур и произнес то, что обычно произносили его собсеседники в ответ на демонстрацию артуровского всезнания:

— А откуда вы меня знаете?

— Вообще говоря, не знаю. — Котиха подперла круглые щеки большущими ладонями и лениво улыбнулась. — Чтоб узнать человека, нужно с ним хоть сколько-то пообщаться. Просто София в кратце набросала ваш портрет и сказала, что вы зайдете сегодня.

„Очень интересно! Откуда она могла знать день?!” — Артур чувствовал себя пауком, нечаянно запутавшемся в собственной паутине.

— Она просила передать вам письмо. — Котиха вдруг заговорила холодно и враждебно. — Я отдам, конечно. Только ответьте мне сначала, какого черта вы тут делаете, и почему моя помошница вынуждена бежать?

— Упс! — только и смог произнести Артур, осмысливая услышанное. — Понятия не имею! Бежать? Вынуждена? — нехорошее предчувствие защекотало в груди. — Отдайте мне это письмо без всяких объяснений, а?

Вероятно, тоска так явственно проявилась на лице Артура, что Лена тут же поверила в его искренность. Молча она протянула конверт и тут же поставила большую чашку с ароматным чаем.

„Только не злись, пожалуйста. Я уезжаю…Прощай!” — начиналось Сонечкино послание… Чашка внезапно лопнула в артуровых пальцах…

«Я уезжаю без мыльных «прости», /скидок не пряча в нюансы.