— София, ну, я неправ, наверное. О матерях в таком тоне, видимо, не стоило… Ты, это, не сердись, возьми себя в руки. Нам твой уход не нужен…

— А мне нужны ваши уговоры. И не в нервах дело, я вполне уже адекватна и решение свое считаю верным. Уходя — уходи!

— Ну что ж, — трубку отбирает Лиличка. Ей, кажется, надоело уже мусолить эту тему. — В таком случае позаботься, чтобы в коллективе знали — ты уходишь по собственной инициативе. А то выставляешь нас деспотами. Пришли, разогнали людей после первого же собеседования, сломали дух коллектива…

— Вот вы о чем печетесь, — мне делается даже смешно. — Не извольте сомневаться, дезинформировать народ не стану. Клевета — не мой метод. Чао!

Через несколько часов, пряча глаза поглубже за воротник пальто, я уже подписывала у Марика заявление. Он ничего не спрашивал — видимо, был предупрежден. Только смотрел как-то очень тяжело. То ли с укором, то ли с жалостью… Объясняться по собственной инициативе я не решилась.

Так и ушла бы — тихо-тихо. Отработала бы еще несколько положенных дней до полной своей замененности и испарилась бы куда-то в дебри своей свободы. Оставалось только отметить отходную, выкрикнуть заветное: «Всем спасибо, и…» Ан-нет. Как выяснилось, злые языки — а точнее вполне конкретный язык — администраторский — оставить мой уход без комментариев не смогли. Пришлось не просто отходную отмечать, а с разборками. В конце концов, я ведь Рыбке с Лиличкой пообещала, что не позволю народ из труппы дезинформировать…

— Господа, я хочу сделать официальное заявление! — звучит сие так пафосно, что мне самой делается противно. — Не корысти ради, а потому что иначе очень обидно получается…

Глаза всех присутствующих с искренним любопытством впиваются в мое лицо. Нет, так не пойдет. Голос дрожит, морда какая-то жалкая и немного перепуганная. Нужно нести справедливость светло и широкими жестами…

— Не в том смысле, что мне обидно, а в том, что… — выходит еще глупее и мизерней.

— Давай без вступлений, девочка, — Наташа на удивление искренна и слушает довольно внимательно. — Что случилось? Отчего тебя увольняют?

Ага, значит и она уже в плену ложной информации. Прямо не Карпик, а виртуоз скоростного интригоплетения… Бедный Марик! Как он собирается с ними контактировать? Интересно, кстати, Карпик сам-то понимает, что подставляет наших новых хозяев своими сплетнями?

Нет, вы не подумайте, изначально ничего такого про официальное заявление перед коллективом у меня в голове не было. Собиралась тихо уйти, никому, ничего толком не объяснив, лишь прозрачно намекнув, что подыскала себе местечко поинтереснее. Благодаря Наташиным стараниям, все здесь давно недоумевали, отчего я — дочь столь выдающейся родительницы — и до сих пор добровольно прозябаю в условиях нашей глубоко ограниченной зарплаты. Мой уход воспринялся бы, как нечто естественное, хотя и грустное — на одного активного участника посиделок меньше будет.

Но Василий сегодня позвонил ни свет, ни заря, и предупредил о строящихся кознях:

— Этот новый наш администратор явно неровно к тебе дышит. В том смысле, что плохо относится, — хорошо поставленным голосом героя-любовника с двадцатилетним стажем, доложил Василий. — Подошел вчера к нам в курилку — мы с Джоном там как раз проблемы российской интеллигенции обсуждали — ну там, когда аванс, и как благородный человек должен поступать, в случае, если его оплату задерживают… Скандалить или оскорблено увольняться? В первом случае страдает достоинство, во втором — все остальное, ведь и не рассчитаются и кислород на будущее перекроют.