– О! – тут же расшаркался он. – Простите! Пожалуйста! Но ваши сопровождающие должны будут заплатить за вход.

Сопровождающие, не торгуясь, выложили по десять евро, и мы, наконец, оказались внутри вожделенного царства роскоши и денег.

– Извините, – снова нарисовалась усатая рожа. – Фото и видеоаппаратуру полагается сдавать при входе.

– У нас ничего нет! – охлопал свои карманы Макс.

– Съемки на мобильный телефон тоже запрещены, – заученно-вежливо предупредил швейцар.

– А как же… – Полиняк застыл в дверях.

Мы-то с Максом уже успели забыть, что находимся на службе, а Диме, видно, не терпелось отработать вторые пятьсот евриков.

– Вперед, гонщик! – подмигнул Макс. – Пробьемся!

* * *

Если бы я уже не ляпнула, что казино для меня – дом родной, мне было бы намного сподручнее осматриваться вокруг. А так… Я сделала пресыщено-скучающий вид и по сторонам практически не глядела. Да, собственно, смотреть было не на что! Дворец как дворец. Колонны, скульптуры, мрамор, начищенная, как золото, бронза, музейные светильники, ковры, картины на стенах в тяжеленных золоченых рамах… Красиво, чего там говорить! Шикарно и роскошно. Как в кино. Совсем скоро этот мир станет моим. Тогда и налюбуюсь.

Все столы с рулеткой были заняты! А публика… Если бы сейчас кто-то крикнул: «Мотор, камера, начали!», я бы ничуть не удивилась. Ощущение, что мы попали на съемочную площадку голливудского фильма, было полным! За столами сидели одни миллионеры! Как я это поняла? Не знаю. Почувствовала. У кого еще могут быть так гордо посажены головы? Кто еще обладает столь же пренебрежительным и одновременно ласкающим взглядом? Седые морщинистые дядьки в смокингах, сюртуках и пиджаках не меньше, чем за штуку евриков, сосредоточенно следили за прыгающим волч ком. Их спутницы – такие же пожилые, чопорные и сморщенные, как весенние высохшие репки, едва заметно улыбались. Словно происходящее за столами интересовало их постольку-поскольку.

Сияли золотые часы и перстни загорелых седовласых мастодонтов, горели бриллианты в ушах и на шеях столетних вяленых вобл, беспрестанно кружился волчок…

Возле каждого стола стояли горстки любопытствующих – или уже проигравшихся, или еще не решивших, сколько сегодня просадить. Мы тоже пристроились за их спины.

Игра шла между двумя фаворитами – старухой лет ста двадцати, чьи мочки, по моему разумению, вот-вот должны были оторваться под тяжестью великолепно блистающих камней, и примерно такого же возраста дедулей, белоснежный галстук которого украшал брюлик почти с перепелиное яйцо. Возле бабульки высилось несколько горок жетонов, дедулькина территория была девственно пуста.

Волчок, потрепыхавшись, застыл на красном, дедуля открыл рот, намереваясь издать торжествующий вопль, бабуля побелела губами, но тут стрелка как-то странно дернулась, словно ее подтолкнул кто-то невидимый, и перескочила на черное.

– Ах! – картинно приставил к вискам длинные худые пальцы дедок. – Я разорен!

– Давай на твой талисман! – бабуля указала длинным розовым ногтем на «яйцо».

– Не могу, – развел руками партнер. – Ты же знаешь, я за одним столом больше тридцати тысяч за вечер не проигрываю. Пойду, сыграю в блек-джек.

Дедулька, кряхтя, поднялся, церемонно раскланялся и слинял. Бабулька победоносно обвела глазами стол.

– Ваши ставки, господа! – провозгласил равнодушный крупье.