На этой расфуфыренной Meynadier стадами шатались изнемогающие от денег и безделья иностранцы, хотя, наверное, тут они были как раз своими. Сувенирные лавки, бутики, кафешки… На всю улицу воняет сладкой сдобой, ванилью и чем-то другим, не менее противным. И никакого намека на мясо или на любимую всяким русским человеком лапшу «Доширак». Будто такой еды в природе не существует!

Что делать? Погибать? Долго этой пытки я не вынесу…

Ни в старый квартал Сюке, ни на улицу Антиба, где, как возвещали стрелки-указатели, расположились лавки большинства известнейших мировых брэндов, я сворачивать не стала. Развитая тяжелыми буднями интуиция подсказала мне, что лапша «Доширак» просто не может обретаться рядом с бутиком Jean Paul Gaultier, а «Кружка Магги» не выживет в соседстве с Hermes. Вдруг сердечко мое счастливо екнуло: на углу двух каких-то улочек я приметила стеклянную дверь и витрину в одно окно, на которой была нарисована чайная чашка. А вдруг?

Помещение, куда я попала, оказалось чем-то вроде полузабегаловки-полумагазина. За тремя высокими столиками стояли обычные люди, наверное, местные бомжи, и все делали одно и тоже: макали в чашки с какой-то жидкостью, по виду похожей на какао, свежие булочки и с аппетитом их поедали. В витрине – о, счастье! – я обнаружила что-то похожее на суп в пакете. Ткнула пальцем, заплатила и тут же попросила дать мне чашку и горячую воду. Продавщица оказалась весьма понятливой, и уже через пять минут, обжигаясь и постанывая от нетерпения, я отхлебывала жиденький гороховый супчик. Еще через пару минут я обратила внимание на то, что все, чьи лица были повернуты ко мне, разом перестали есть и жалостливо следили за тем, как я поглощаю свою похлебку. Наконец, продавщица отделилась от стойки и поставила прямо передо мной чашку с дымящимся какао и три маленькие булочки.

– Ешьте, – предложила она. – За это не надо платить. Это от муниципалитета.

– Спасибо, – отрицательно замотала головой я. – Я не хочу сладкого. Вот – супчик…

– Хотите еще? – вежливо поинтересовалась девушка, показывая на опорожненный мною пакетик.

Я перестала прихлебывать, прислушалась к себе.

– Спасибо, уже сыта… – вряд ли принцесса может себе позволить вторую тарелку первого. Даже если хочет.

– У вас беда? – как-то недоверчиво покосилась на мою одежду продавщица. – У вас украли деньги? Может быть, вам завернуть с собой?

Окружающие снова принялись за свои булочки, а до меня, кажется, начало доходить: она сказала, что за еду платит муниципалитет. То есть это столовка для нищих. Меня приняли за бомжиху? Я быстренько допила супчик и выскочила вон. Оглянулась, опасаясь, что меня увидит кто-нибудь из моих знакомых. Слава богу, тут, на перекрестье неказистых улочек, было пустынно и тихо. Счастливая и довольная, я поспешила на набережную. Тошнота прошла, головная боль – тоже. Жизнь снова налаживалась!

Я весело прыгала по мостовой, отталкиваясь поочередно руками то от левой, то от правой стены узенького, как чулок, переулка, и что-то радостно мурлыкала себе под нос. Мне было хорошо! Сейчас я смогу насладиться одним из изысканнейших в мире шоу, пообщаться с лучшими представителями разных стран и народов, а вечером встречусь с Димой… и ничего ему не скажу. Сделаю вид, что ничего не знаю. Буду мудрой и терпеливой.

Тихое шуршанье сзади я услышала позже, чем следовало. Потому и не успела шмыгнуть в какой-нибудь дворик. Опомнилась я только тогда, когда за моей спиной противно и громко скрежетнул металл о камень.