— Хотели. — печально киваю в ответ. — но я вовремя их раскусила. И приняла свои меры.

— Неправда! — не выдержал Гарон. — не хотели мы ее обидеть. Да и не могли. Если ты, вампир, слыхал про наши обычаи… про священные балы равноденствий и солноворотов… то и сам все поймешь.

— Кое-что слыхал. — задумчиво окинул его взглядом вампир. — Ну, и кто же из вас собирался взять ведьму… то есть бабкоёшку в матери своего первенца?

— Она должна была сама выбрать. — опустив глаза, тихо бормочет гном, а кончики ушек вероломно пламенеют из-под упавших на лицо волос.

— Стоп! — не выдержала я, — а теперь лично для глупой меня, и поподробнее, про какие это, к чертям, матери вы тут бормочете?

— Понимаешь, в дивном лесу четыре раза в год бывают брачные балы. — немного смущаясь, начал объяснять вампир. — вот те гномы, что выбрали себе невест, приводят их на эти балы. И если невеста ответит на чувства, то… через положенное время у них появляется первенец.

— Та-ак! — Заводясь от воспоминаний, угрожающе рычу на гнома, — ну-ка, объясняй, маг, и как же вы с Атанчиком ребеночка делить собирались? Если вдвоем одновременно ко мне прижимались?

— Но ты же должна была выбрать… кто из них тебе нравится больше. — всё никак не может понять причину моей ярости Дарвиль.

— Это кто тебе такое рассказал? Выбрать! Три ха-ха! Да там такая музыка была… и аромат… сплошной афродизиак! Крышу сносило напрочь. Хорошо, на мне амулет… чуть до кости не сжег, пока я не опомнилась и не удрала.

— А они? — осторожно осведомляется вампир.

— А они там остались. С дриадами. — Злорадно заложила я гномов.

— Она всех дриад заколдовала, — скорбно пожаловался маг. — Сделала похожими на себя.

— И вы до утра искали настоящую? — уже понимающе ухмыляется вампир.

— Я всю магию истратил. Всухую. — с обидой кивнул Гарон.

Что? Они еще и обижаться за свою выходку на меня вздумали?!

— Так тебе и надо. А я, если бы тогда знала про такое вероломство, еще хуже вас наказала! Чтобы на всю жизнь запомнили, как обманом приводить девушек на брачные танцы. Это значит, вы и не собирались в тот день меня из лесу выводить? — опять разозлилась я, поняв, что все происшествие с выходом не туда они спланировали заранее.

И когда только договориться успели?!

А маг и не думает оправдываться, только еще ниже опустил голову, так что лица стало совсем не видно за русым с прозеленью занавесом.

— Вия… — дипломатично приступил к разруливанию конфликта Дарвиль. — Ты конечно, права… что обиделась. Прежде чем действовать по своим законам… они должны были спросить, как выбирают невесту в твоем мире. Но ты сама недавно мне говорила… нужно во всем разобраться… У нас в мире только политические браки или по расчету в высокородных семьях заранее устраиваются. И то, если все согласны, долго не тянут. Вот и они так решили… неправильно конечно. А в вашем мире как?

— Все по-разному. — злость уже отступила, но прощать гномов я пока не собираюсь.

Пусть хорошенько прочувствуют свою вину.

— Но во всех случаях сначала делают невесте предложение… руки и сердца.

— А куда… все остальное? — не понял вампир.

— Ну, это так говорится. Рука — это обещание поддержки на всю жизнь, а сердце — чтобы любовь принадлежала только жене.