Я поправила ручку спящего на плече Шомо и, вздохнув, шагнула на послушно подъехавшее ко мне крыльцо. Поживем, увидим.

— Вия! — Вот что осталось неизменным, так это ритуальный вопль Талма.

— Я. А завтрак вы уже весь съели? — интересуюсь, поглаживая встрепенувшегося малыша.

Спору нет, вчерашний ужин был очень обильным и вкусным. Вот только ни мяса, ни рыбы там не было. А здесь из кухни пахнет именно поджаренным окороком.

— Атаний, — счастливо сияя зеленью глазок, снова завопил Талм. — Вия спрашивает, завтрак еще не весь съели?

— Нет, не весь. — довольный гном выступает из-за угла слишком быстро, словно он стоял там в ожидании… чего?

— Как раз свежий чай вскипел. — Маг бросил на меня быстрый изучающий взгляд и успокоенно улыбнувшись, отвернулся к плите.

Ох, гномы! Видные вы парни… и не глупые, вот только шпионская деятельность вам всё-таки противопоказана. Даже дурак бы понял, что все вы из-за чего-то сильно переживаете. И мне теперь кажется, что я догадываюсь, из-за чего. Ну, а если мне понадобится… вытрясу из вас всю правду… только не думаю, что это случится слишком скоро.

Я не вникала в подробности сборов, а когда Атаний объявил, что все готово, первой вышла из дома и, подойдя к дереву, открыла тоннель.

Пропустила в него Дарвиля с хмурым герцогом, которого он вел на цепочке, как собачку, потом упорно отводящую взгляд Нилину, и вопросительно приподняла брови, когда к дереву шагнул Талм.

— Вия, — незамедлительно раздался из тоннеля бархатный голос вампира, — Я пригласил Талма с братом погостить в замке… если ты не против…

Партизаны. Все заранее продумали. Только не учли, что я уже получила инструкции насчет добровольцев. И наличие сопровождающих меня теперь не волнует, меня волнует состав и численность.

Ожидающе гляжу на братьев, предлагая им самим озвучить свой вариант. И подсказывать, что свой выбор они делают именно в эту минуту, не собираюсь.

— Я никогда не видел замков… — просительно уставился зелеными глазами Талм, и я согласно кивнула, пропуская его в сумрак пути.

Хочешь замок, получишь замок. Но и только.

— А я должен за ним присматривать… — Выпалил Атаний, подписывая свой приговор и я не смогла удержать ехидную ухмылку.

— Проходи.

— А потом мы вместе собирались проводить тебя к Лысой горе. — придержав друга за плечо, поправил его Гарон, первым начиная понимать суть происходящего.

— Он этого не сказал. — качнула я головой, и шагнула в тоннель, предоставляя гномам самим решать свои проблемы.

Они вскочили следом, я отдала мысленный приказ, и тоннель помчал нас к границе с герцогством.

День приближался к полудню, когда мы вышли из прохладного полумрака тоннеля на прожаренный солнцем косогор.

Яркие лучи на несколько секунд ослепили всех, кроме меня. Наученная вчерашним опытом, я заранее положила в карман солнцезащитные очки.

И теперь с любопытством оглядываю явно сельскохозяйственный пейзаж. Выкошенные склоны холмов с редкими стогами, уже чуть пожелтевшие поля, зеленые клочки огородов и далекие крыши деревенских домов не оставляли в том никакого сомнения.

— Ну, и в какой стороне ваш замок? — бурчу слегка недовольно.

Пасторальные виды никогда не находили особого отклика в моей душе.

— Вон за той деревней. — махнул рукой вдаль вампир, и выложил мне план транспортировки.

Явно заранее подготовленный им вместе с гномами.

Чтобы не топать пешком, мне предлагается взять на свою метлу герцога и Атания, как наиболее тяжелых, а они с Гароном понесут Нилину и Талма.