-  Ну конечно, капут. Гитлер, безусловно, капут! Но это не очень страшно. Что нам с тобой тот Гитлер! Жили без него как-то и дальше проживем. Подумаешь - Гитлер…

    Благодарный Помощник жалобно сопит, укоренившись носом в моей ключице. А волосы у него мягкие, как у ребенка…

    15. Благодарный помощник указывает путь

    -  Ладно, - наконец, бормочет он. В последний раз доверительно шмыгает носом и переходит на деловой тон. - Пожалуй, теперь я должен указать тебе Путь.

    -  Это который Дао, не выраженное словами, что ли? - я не верю своим ушам.

    -  Нет, что ты, - он смеется от неожиданности. - Дао - это не по моей части. Я могу указать тебе только Путь к жилищу Антогониста-Вредителя.

    -  Не слишком заманчивое предложение, - вздыхаю. - Но за неимением лучшего… Ладно, черт с тобой. Указывай.

    16. Жилище антагониста-вредителя

    Оружие Благодарного Помощника остается на снегу, всеми забытое. Одним невыстрелившим ружьем стало в эту ночь больше - что ж, вольно им, бессмысленным сущностям, множиться…

    Мы берем такси и едем на улицу Генерала Карбышева. В такую погоду я бы предпочел визит на площадь Жанны д'Арк или, скажем, Джордано Бруно; на худой конец подошла бы и улица Сергея Лазо - или кого там еще сжигали заживо?

    Но моего мнения, увы, никто не спрашивает.

    Благодарный Помощник расплачивается с таксистом, и мы покидаем транспортное средство.

    -  Вот этот подъезд, - говорит Благодарный Помощник. - Код девять-один-один, потом нужно нажать решетку. Шестой этаж, квартира шестьдесят шесть. Заходи без стука, там, как ты понимаешь, не заперто.

    Нижняя часть его лица укутана шарфом, и слова не хотят выбираться наружу, копошатся в темных аллеях своего шерстяного колючего убежища. Но я с грехом пополам разбираю.

    -  А потом что? - спрашиваю.

    -  Откуда мне знать? - Благодарный Помощник пожимает плечами. - Сам гляди, по обстоятельствам…

    Киваю, разворачиваюсь, ухожу. Жму кнопки хитроумного замка, в награду за труды попадаю в темный подъезд, устланный грязным, размокшим картоном. Бумажные хляби разверзаются под моими ногами, но я выбираюсь из этого мелкого болота на лестничную твердь.

    Лифт не вызывает у меня доверия. Только отпетый идиот доверится лифту в подъезде Антагониста-Вредителя, а у меня в этой сказке ни единого старшего брата. То есть светлый путь Дурака не про меня. Разве что в следующий раз.

    Поднимаюсь на шестой этаж пешком. Дверь в квартиру за номером 66 не только не заперта на ключ, но даже слегка приоткрыта. Меня здесь, надо понимать, заждались.

    Тяну дверь на себя. Переступаю порог.

    Мой Антагонист-Вредитель, как и следовало ожидать, нетерпеливо топчется в коридоре. Скрипит зубами, Щурит глаза, сжимает руки в кулаки. Злодействует, словом, как может.

    17. Облик антагониста

    Антагонист мой воистину прекрасен, и это все, что можно о нем сказать.

    Хоть и Вредитель, согласно неумолимому сюжету. И вообще сволочь редкостная.

    Он, впрочем, не виноват. Его, думаю, тоже никто не спрашивал.

    18. Появление искомого персонажа

    Зато из-за спины Антагониста-Вредителя выглядывает Искомый Персонаж.