— Командор Дегор, это не только символ братства двух народов, это ещё и денежное деревце, славийский символ удачи в делах. На борту линкора "Валерий Чкалов" маша, жена президента Славии и моего друга, подарила мне такое же, только живое и теперь мои дела идут день ото дня всё лучше и лучше. Вот увидите, командор, мы привезем с Налтиары не только подписанный контракт, но и аванс огромного размера. Славии сейчас деньги нужны больше, чем нам, но на её спутнике, который называется Любовь, уже всё готово к тому, чтобы мы могли начать строить новые крылья.

Верховный командор не мог оторвать от драгоценного деревца взгляда. Он был опытным космолётчиком и не раз перевозил драгоценные грузы, стоившие сотни миллионов и даже миллиарды кредитов, но это деревце явно тянуло не менее, чем на десять, а то и все пятнадцать миллиардов и его преподнесли Ледарии ещё до подписания договора. Он широко улыбнулся и весело сказал:

— Адмирал, текст договора, присланного мне с базы Квилан я уже выучил наизусть и он мне понравился. Вы действительно предлагаете нам стать вашими братьями. Поэтому давайте немедленно отправимся на Налтиару, для меня это очень важно, а оттуда кратчайшим путём на Славию. Туда уже очень скоро, буквально в ближайшие дни прибудет три с половиной тысячи крыльев с нашими лучшими учёными. Ещё четыре тысячи крыльев вылетели к месту остановки вашего второго флота со всеми необходимыми материалами и инструментами, чтобы модернизировать подпространственные двигатели в самые сжатые сроки. Командор Вирам, ты останешься со своими капитанами беречь покой Ледарии. Если наши соседи узнают об этом подарке, то непременно захотят воспользоваться тем, что Илардин не имеет ровным счётом никакой защиты. Пока в нём не было ничего, кроме древних зданий, он не представлял для них интереса.

Никита озорно сверкнул белозубой улыбкой и успокоил его:

— Так было когда-то, Леонир. Мы всё же задержимся в Илардине на трое суток и полетим на Налтиару тотчас, как только твой город будет накрыт таким силовым куполом, которому не будет страшна никакая термоядерная бомбардировка из космоса. Насколько я это знаю, термоядерных устройств мощнее пяти мегатонн нигде во всей Мауране не производят, а такие ей не страшны даже в том случае, если их угодит в защитный купол, а он будет в три раза больше твоего города, штук пять или шесть. Внутри никто даже вспышки не увидит. Представь себе, мы это уже проверяли раз двадцать, но только на отдалённых и совершенно необитаемых планетах.

Верховный командор быстро спросил:

— А вы можете делать купола большего размера?

— Можем, Леонир, — уверенно ответил Никита, — ещё каких-то пять лет назад максимальный размер купола без дополнительных летающих генераторов поддержки защитного поля был всего пятьдесят километров, то сейчас мы можем устанавливать купола диаметров в сто, двести и даже триста километров диаметром.

— Триста километров! — удивлённо воскликнул Верховный командор Дегор-Волтан — Это огромная территория. Во всей Мауране нет ни одного города такого размера. Никита, максимальный размер теодарского защитного купола не превышает двенадцати километров, а стоит он, между прочим, как раз именно двенадцать миллиардов кредитов. По миллиарду за каждый километр. Так не лучше ли вам продавать такие купола каждому желающему, а их будет очень много.

Космос-адмирал Новиков отрицательно замотал головой:

— Нет, Леонир, ни в коем случае. Все города Ледарии, а также ваши заповедники и сельскохозяйственные районы, мы обязательно накроем силовыми куполами, космические базы тоже. Вы же, как дети из интеллигентной семьи, дать сдачи не можете.