Глава тринадцатая

Несостоявшаяся афера партии Когашим с Кассама

— Да что они, заблудились что ли! — в сердцах воскликнул Максим, с грохотом отдуплился и объявил: — Дупель пусто! Рыба!

— Селёдка, — проворчал Николай, выкладывая на стол костяшки домино, — а может быть они того, заболели?

Никита, быстро посчитав очки, рассмеялся:

— Вы как те два киллера из древнего анекдота, мужики. Не волнуйтесь, минут через двадцать они обязательно выползут из подпространства, как ужи из болота. Они же самые хитрые и потому специально гасят скорость. Думают, что у нас нет гиперсканеров.

Максим встал из-за стола и направился к пульту связи:

— Тогда конец игре, парни. Быстро придали себе благостный вид, чтобы порадовать кассамских дипломатов своими глупыми рожами. Они же летят сюда лохов разводить.

— Не скажи, Макс, — возразил Николай, — кассамцы не поленились смотаться на Ардию, правительский лайнер туда погнали с пятью крейсерами эскорта для пущей важности, и вернулись ещё с четырьмя такими же летающими дворцами, а к нам летят с целой эскадрой тяжелых крейсеров. Всего двадцать восемь вымпелов. Такое ощущение, что они с нами воевать собрались. К тому же ещё тридцать тяжелых крейсеров сопровождают второй отряд. Хотелось бы знать, чего они добиваются и что хотят этим доказать? Но настроены они серьёзно.

Усаживаясь в монументальное кресло поудобнее, Максим пожал плечами и со вздохом сказал:

— Сие, Коленька, великая загадка есть и нашему крестьянскому уму она непостижима. В общем за лохов они нас держат. Кстати, посетив Ледарию и увидев силовой купол, некоторые господа из Высшей палаты представителей, а это ещё та шайка-лейка, наверняка призадумались и теперь не знают, что с нами делать.

— Угу, — проворчал Игорь, — ты прибавь к этому ещё тот шухер, который Михаил устроил на Налтиаре, предложив их президенту разжиться по дешевке "Булавами". Нет, вот чего я точно никогда не пойму, как это он всего за пять часов сумел добиться аудиенции для себя и Лео, причём так всё провернул, что этот Ниор-квал-Рамон нашего ледарийского друга чуть ли не облизывал и пообещал расстрелять любую половину своего министерства межпланетных контактов на его усмотрение. Нет, Макс, тебе этому никогда не научиться. Вот это высший пилотаж, а всё, на что способны мы, это так, игра в бирюльки и ведь Налтиара это тебе не какая-то там Мурлындия, а суверенная планета, имеющая семнадцать колоний в своём секторе. К тому же Михаил сумел не только убедить налтиарцев, что Ниор-квал-Рамону нужно срочно встретиться с ним, но ещё и подписал с ним контракт на поставку молибдена, вольфрама и тантала на пятьдесят миллиардов кредитов и слупил с них половину в качестве аванса.

Коммерческие успехи Михаила Матанина уже успели стать на Славии притчей во языцах, но вовсе не он один заявил о себе, как о крупнейшем поставщике тяжелых, сверхчистых металлов, образцами которых были забиты трюмы трёх новых ледарийских крыльев. Предлагал он на продажу и тяжелые славийские ракеты "Булава", но по двести пятьдесят миллиардов кредитов их никто не хотел покупать, а вот за полтора, максимум два миллиарда купили бы с десяток. В ответ на славийский торговец, летавший сверхскоростном крыле построенном из сплава запредельной прочности, который не брали не то что плазменные струи бластеров, но и лазеры, только разводил руками и говорил, что это оружие возмездия за гибель своего мира и дешевле оно никак не может стоить. То же самое говорили и ледарийцы, на больших крыльях которых стояло по пять таких ракет.

Михаил Матанин, прилетев на Налтиару, не стал забивать себе голову дипломатическими реверансами, а сразу же связался с первым попавшимся на его глаза тяжелым крейсеров налтиарского космофлота и доложил его командиру, что он жутко торопится, но тем не менее желает предложить этому миру уникальное оружие возмездия, но об этом желает говорить только с президентом.