– Не стрелять! – выкрикнул андроид.

На пороге стоял рядовой первого класса Баулин, в одной руке державший еще горячий бутерброд, а в другой термос с кофе.

– Вы чего это? – ошарашенно спросил он, глядя на наставленные на него дула оружия. – Что, и поесть нельзя?

– Ты откуда взялся? – яростно набросился на очнувшегося десантника Казаков. – Где Чужой?

– А здесь есть Чужой? – У Баулина отвисла челюсть, и он машинально поднял глаза на потолок. Сверху никого не было. – Я проснулся, людей нет. Захотел есть, пошел в столовую…

– Что такое? – донесся голос Семцовой, которая не выдержала и примчалась к кают‑компании со взведенным пистолетом в руке, – Дайте сюда индикатор. – Бишоп выразительно глянул на лейтенанта и, забрав прибор, осмотрел его. – Так и есть. Мисс Семцова сбила настройку, когда неосторожно ударила аппарат ногой. Теперь любые сигналы, поступающие с расстояния более пяти метров, фиксируются как посторонние… Вы, однако, паникер, господин Казаков.

Лейтенант потупился, но тут же фыркнул, не в силах сдержать подступавший хохот. В эту секунду пол под ногами слегка качнулся, наверху послышалось шипение и скрежет стали. Металлический голос информационной системы бесстрастно доложил:

"СТЫКОВКА ПРОИЗВЕДЕНА. СБОЕВ РАБОТЫ УЗЛА НЕТ. ГЕРМЕТИЧНОСТЬ КОРАБЛЯ НЕ НАРУШЕНА СПАСИБО ЗА ХОРОШИЙ ПОЛЕТ!"

Семцова выронила пистолет и, метнувшись к трапу стыковочного шлюза, взглянула наверх. С шуршанием разбежались треугольные листы металла, отошел в сторону люк, и из открывшегося прохода донесся человеческий голос:

– Comment allez‑vous, mademoiselle?

– Не понимаю, – призналась Маша. – Но все равно спасибо!..

Выписка из решения Комитета ООН по безопасности.

22 сентября 2279 года, Женева

Швейцарская Конфедерация, Европейское Сообщество.

"…По результатам экспедиции военно‑исследовательского крейсера "Патна" к планетам LV‑237 (Фиорина) и LV‑426 (Ахеронт) приняты следующие решения, одобренные генеральным секретарем Организации Объединенных Наций и правительствами заинтересованных стран:

– Межпланетный торгово‑коммерческий концерн "Уэй‑ленд‑Ютани" (США) лишается лицензии на производство работ вне пределов Солнечной системы сроком на семь лет. Все учреждения, собственность и колонии, принадлежащие "Уэйленд‑Ютани", на указанный срок передаются под непосредственное руководство ООН. Доходы с предприятий перечисляются на счета Организации Объединенных Наций.

– Правительству Соединенных Штатов Америки рекомендуется начать официальное расследование противоправных действий руководства концерна "Уэйленд‑Ютани" и по окончании такового передать лиц, виновных в гибели людей в колониях Надежда Хадли и Фурия‑161, под юрисдикцию Международного суда (Гаага, Королевство Нидерландов).

– Комитету по безопасности ООН провести адекватное следствие по делу о гибели лейтенанта торгового флота США Эллен Ришт.

– Освободить от уголовной ответственности за непреднамеренные преступления следующих лиц:

1. Кристофера Джеймса Хоупа (США) – капитана крейсера "Патна".

2. Ретта Малкома Гора (США) – командира подразделения вооруженных сил специального назначения ООН.

3. Казакова Сергея Владимировича (Российская империя) непосредственного начальника подразделе ния войск ООН, участвовавшего в экспедициях к Фиорине и Ахеронту.

4. Семцову Марию Викторовну (Российская империя) – консультанта ООН по вопросам чужой жизни.

– Также от ответственности освобождаются все выжившие участники вышеупомянутой экспедиции (список прилагается).