— Что ты понимаешь! Янка мне как сестренка!.. — отчаянно, едва не плача, выкрикнула Мальва, но тут же сжалась, будто стараясь стать меньше.

— Они меня заперли и двое суток кумарили… — прошептала она виновато. — Потом дали уколоться — чуть-чуть, только чтоб не сдохла, чтобы соображала хоть немного, — и отправили на похороны… Пойми, я ведь даже не знала, что у Янки есть брат! — девушка опять кричала. — Янка так подставила меня!..

— Я все понимаю, Мальва, — успокоил ее Север. — Но и ты пойми Янку: у нее единственный брат загибался, который был ей как сын. А она по своей неопытности даже не понимала, что подставляет тебя! Она считала: ее долги — это ее долги! И никто не станет кидать за них предъяву тебе!

— Я понимаю… — всхлипнула девушка.

— Прости Янку, а? — попросил Белов.

— Уже простила… — кивнул Мальва. — Но пусть и она тогда меня простит за кладбище…

— Уже простила! — повторил ее фразу Север.

— Слава богу… Север! А можно я уже ножками пойду, а?

— Тебе неудобно?

— Мне неловко…

— Брось, я действительно сильный, — возразил Север.

Девушке и самой не хотелось покидать его объятий — так в них было легко и беззаботно. Но Мальва имела свои соображения.

— Пока нам никто не попался навстречу… Но если кто попадется, то запомнит нас. Не каждый день видишь парня, несущего девчонку на руках! Я, например, ни разу не видела!

— А разве тебя саму никто до сих пор не носил на руках? — Север слегка иронизировал.

— Было… Но в другой жизни… И худо закончилось! — с внезапной ненавистью выдала Мальва.

— Чем? Тебя уронили? — Север попытался свести тему к шутке.

— Да! Меня уронили! — воскликнула девушка страстно. — Меня уронили в нынешнюю жизнь!.. — она запнулась, помолчала и закончила горько: — Ай, Север, тебе не въехать…

— Почему?

— Потому что ты не наркоман… Поставь меня, а то мы правда сильно приметны… в глаза бросаемся.

Север поставил ее на ноги. Она охотно оперлась на предложенную им руку.

— Что ж, веди меня, мой рыцарь! Пойду за тобой на край света! — весело проворковала Мальва.

«Настроение у нее меняется в секунду, — подумал Север удрученно. — Больная, неустойчивая, ломкая психика. Вот что значит «дурь» употреблять. Бедная девчонка…»

Они двинулись дальше.

— Значит, ты и есть тот самый Дон Кихот, который спас Янку от халдеев. — Мальва искоса взглянула на Белова. — Да, Север?

— Ну… Если можно так выразиться, — Север пожал плечами.

— Можно, можно… и нужно выразиться именно так! — заявила Мальва. — А потом, после похорон ее брата, куда ты спрятал сестренку мою?

— Увидишь. Мы туда и идем, — пояснил Север.

— Значит, я скоро с ней встречусь?! — обрадовалась Мальва.

— Конечно, — кивнул Север.

— А она действительно меня простила? — обеспокоилась девушка.

— Простила, простила, — Север усмехнулся.