— Он, кстати, перестанет на тебя действовать, — вставил Белов.

— Потрясающе… А скажи, Север… Почему ты так для меня стараешься?

— Ты спасла меня от гибели. Долг платежом красен.

— Только поэтому? И я совсем не нравлюсь тебе, как… как женщина?..

Север долго не отвечал.

— Нравишься… — произнес наконец он. — Очень нравишься… Ты похожа на… впрочем, неважно!

— На кого я похожа? — спросила Мальва упрямо.

— Говорю, неважно! — отрезал Север. — К тому же не это сейчас главное. Главное — вылечить тебя!

— Но я-то, я-то сама нравлюсь тебе? — настаивала Мальва.

— Сказал ведь, очень! — разозлился было Север, но сразу остыл. — Конечно, нравишься. Ты добрая, умная, верная…

— Верная?!

— Ну… когда тебя не ломает. Верная! Да в конце концов ты красивая…

— Спасибо, заметил… — Мальва чуть иронизировала.

— А я-то тебе нравлюсь? — спросил Север.

— Знаешь, Север… Два года назад, до всего… Ну, ты понимаешь… Так вот, встреть я тебя тогда, полюбила бы без памяти… — совершенно серьезно и с изрядной долей мечтательной грусти призналась Мальва.

Вдруг она помрачнела.

— Что случилось? — Белов заметил ее состояние.

— Ой, Север, поганая мне мысль в голову пришла… — поежилась девушка. — Вот скажи… — она явно колебалась. — Скажи… а противно тебе со мной не будет?.. Ты ведь знаешь, кто я…

— Не будет! — отрубил Север.

— Погоди… — Мальва мучительно раздумывала. — Ты нормальный мужик, чистый… А я? Я ж отбросы, ходячая помойка, огрызок гнилого мяса!.. Я с такой мразью валялась и по таким сортирам… Я недостойна ничего чистого! Ты просто должен мною брезговать! — заключила девушка.

— Ну вот… — Север усмехнулся угрюмо. — Тебя, девочка, бросает из одной крайности в другую. То я, по-твоему, мелкая похотливая сволочь, то ты сама — грязь, недостойная меня, этакого принца крови… Брось! Мы оба — нормальные люди и, кажется, нравимся друг другу, слава богу… Что для наших дальнейших отношений дело отнюдь не последнее.

Мальва вроде успокоилась. И следующий ее вопрос был вполне естественен.

— Скажи, Север, а прекращать колоться мне надо будет сразу… ну, после первого нашего… совокупления…

Она подбирала слова, видно было — смущалась. «И вовсе ты не потерянная девчонка, Мальва, — подумал по этому поводу Север. — Просто заблудившаяся. Вытащим!»

— Нет, резко слезать с иглы тебе нельзя, — ответил он. — Будешь продолжать ширяться, постепенно снижая дозу. До тех пор, пока сама не поймешь, что уже не хочешь героина. А нынче, — Север ослепительно улыбнулся. — Нынче мне еще предстоит достать тебе «дурь», Мальвинка!

— Не называй меня больше Мальвинкой! — вдруг страстно попросила Мальва. — Я и Янку предупрежу… Мальвинкой или Мальвиной меня называли бандиты и «торчки». Это было типа клички, погоняла. А я не наркуша больше! — она гордо тряхнула голубыми волосами и тут же испугалась. — По крайней мере, не хочу ею быть… пусть первое время хоть формально…

— Заметано, Мальва, — серьезно кивнул Север.