– Работали вместе, – поправил я ее, вынул из кармана и положил на свою ладонь стеклянный глаз.

– Ах, вот как, – после недолгой паузы ответила Валери, мельком и почти с безразличием взглянув на шарик. – Ну что ж, на это у тебя было право.

– Только не думай, что я его убил. Он отравился спорами грибка в пещере Красного Солнца.

– Ну это, собственно, уже не столь важно. Он вполне заслуживал смерть.

Ни одна женщина в мире не смогла бы сыграть безразличие к близкому ей человеку, получив такую ошеломляющую новость. Сыграть любовь, оказывается, намного проще. Должно быть, это по силам любой женщине.

– Выходит, ты презирала Арикяна и верно ждала меня все это время?

– Выходит так. Но я не только ждала тебя, я делала все возможное, чтобы уберечь тебя от опасности. Тебя хотели убить – и не один раз. Алексею я приказала коротко и жестко: забудь его навсегда, – и он заткнулся. Потом я узнала, что за тобой организовали слежку. Предупредила отца, чтобы тебя даже пальцем не трогали. Он пообещал, что топтун будет лишь пасти тебя по Приамазонии. Я знала, что ты где-то рядом, что идешь ко мне…

– Так вот, значит, кто мой ангел-хранитель! – воскликнул я. – Что ж ты, милая, выдохлась под конец? Твой фиктивный муженек едва не скормил меня крокодилам.

– Этот подонок обещал мне, что лишь предложит тебе сотрудничать с нами и даст несколько дней на размышление. Я не думала, что он намеревается убить тебя.

– Нет-нет, не подвергай сомнению его благородство! Он вовсе не собирался меня убивать. Он пообещал свободу и, отдаю ему должное, сдержал слово. Только на эту свободу надо было выйти через крокодиловый загон в кожевенном цехе.

Лицо Валери стало жестоким, скулы напряглись. Не глядя на меня, она спросила:

– Надеюсь, ты теперь удовлетворен? Судьба покарала его.

– Надеюсь, что покарала. Очередь теперь за тобой, Валери.

– Ты хочешь меня повесить? И только потому, что не смогла доказать свою невиновность и свою любовь к тебе?

– О какой любви ты говоришь?

– О той, Кирилл, о единственной, ради которой стоит жить.

– Свою любовь к человеку, Валери, в отличие от нелюбви, доказать невозможно. Ее можно только чувствовать, когда она есть.

Валери усмехнулась, покачала головой.

– Ты не прав. И любовь можно доказать.

На ее глаза навернулись слезы. Она встала с постели, подошла к окну, тронула рукой петлю, качнула ее. Мне казалось, мое сердце сейчас остановится.

– Нет, не этим, Кирилл, – Валери повернулась ко мне. – Смертью можно доказать только свое бессилие, а на него я сейчас не имею права. Любовь доказывается только жизнью… третьего человека.

Мне показалось, что я ослышался.

– Чем доказывается? Что ты сказала, я не понял?

– У тебя родилась дочь, Кирилл. Наша с тобой дочь. Ей уже второй месяц.

Я остолбенел. Смысл этих слов медленно доходил до меня. Я таращил на Валери глаза, надеясь увидеть на ее лице лукавство и услышать от нее, что это, разумеется, шутка.

– У меня… у нас родилась дочь? Но…

Я не знал, что еще спросить, потому как на ум приходили лишь совершенно идиотские вопросы. Второй месяц. Значит, в августе. Июль, июнь, май, – мысленно считал я и, стараясь делать это незаметно, загибал пальцы, – апрель март, февраль, январь, декабрь, ноябрь… Таджикистан, Душанбе, дача. Все сходится.

– Подсчитал? – усмехнулась Валери.

– Подсчитал… А как… зовут?

– Клементина.