Иван Макмамбетов, темный делец, торговец смертью, продавец уникального оружия. Почти что наш человек.

— Что вы можете предложить юному ружеманту, господа? У вас в наличии одни проблемы, а у меня то, к чему привыкли его руки.

Он попытался обойти меня со спины, по-дружески приобнял, собираясь увести прочь.

— Каждый из них будет предлагать тебе покровительство, парень. Нет лучшего вложения в будущее, чем молодой, перспективный аристократ. Но подумай сам, ты хочешь быть хозяином судьбы или собачонкой на привязи у никчемностей?

— Возмутительно!

— Хам, да как ты смеешь! — вампир обнажила огромные клыки.

Зеленошкурый Иван их не слушал, как будто был на своей волне. Чую, встреться он с Бейкой — поладили бы.

— Я же могу предложить тебе то, что нужно всем!

— Деньги?

— Оружие, брат! Большое, малое, способное стирать с лица земли города и отстреливать яйца у комаров!

— Лукавит, — подсказала Ириска. — Преувеличивает.

— А еще у меня есть для тебя работа!

Вот оно, значит, как. Ищет наемника. Должен признать, он его нашел, но я откажу.

— У меня уже есть работа. Не хочу менять ее на свистелки с перделками.

Легкая обида тенью проскочила по лицу орка: чтоб его товар, да так обзывали! Прыснули в кулак оставшиеся позади оппоненты.

Будет нагонять, кричать злоклятие в спину, уговаривать. Зеленошкурый предпочел просто ухмыльнуться. Резная трость со стуком опустилась на пол, он навалился на нее всей тушей.

— Она сказала, что ты ответишь именно так. Хотел проверить.

— Она?

— Ты знаешь, о ком я, — он вмиг оказался подле моего плеча. — Иди за мной, парень. Эти шавки из высшего общества должны увидеть, что тебя уже заинтересовали. Не остановит, но поумерит пыл…

Не думал, что я настолько ценная игрушка, чтобы Бейка выставляла за мной слежку. Да еще такую…

Я ждал пакостей, но их не случилось.

Знать шептала проклятия на голову торговца смертью, тот отвечал каждому приветливой улыбкой жадного орка.

— Тебе понравилась та игруш-шка, что она выбрала для тебя?

— «Янтарь»?

— Он самый, брат! Ты бы знал, сколько шкур я содрал с нее за него! Чуть ли не до трусов раздел!

Внутри застыл неприятный ком — не нравилось, как про командующую говорит Макмамбетов. От его взгляда это не укрылось, но вместо оправданий он предпочел богатство ухмылки.

Вышли на улицу. Орк решил откланяться.

— Не бери в рот, брат. Лучше в голову. Понадобятся пуш-шки — найдешь меня через ИИ-ассистента. Классные ты ей сиськи нарисовал. Завидую, брат!

Ириска тотчас же покрылась румянцем на щечках, но промолчала. Сообщение о попытке взлома ютилось в правом нижнем углу, будто надеясь, что я его не замечу.

Глянул орку в спину — когда он успел? Он что же, как Ната — инфо-фея? Никак не мог представить его себе с крыльями. Вопросы остались без ответа, а мучить Ириску не стал.

Маленький, хвостатый комок необузданной радости врезался в меня всем своим бараньим весом. Инна повисла у меня на спине, словно маленькая девочка.