В спину затарабанило: стреляли с Авиолло Плазы. Это генерал решил предать нас в самый неподходящий момент?

Сложностям вопроса я предпочел легкость разрушения.

В невообразимо огромном прыжке, словно сам стал снарядом, преодолел расстояние в две сотни метров. Одинокий «Панголин» грустно смотрел на меня стыками брони. Поймал его, словно кролика. Жестоким ребенком ломал стального гиганта как игрушку, швырнул оставшийся хлам в тройку механоидов. Ружья шагоходов разом заклинили, отказались стрелять — прекрасно их понимал. Когда говорит Бог, паства молчит…

Вертолет загудел назойливой стрекозой в воздухе, но тут же стал лишь грудой горящего металла, рассыпавшись в моей ладони.

Нахмурился — от меня побежала волна мощи. Я ощутил каждый танк, каждое ружье в радиусе пятисот километров.

Контьянти не соврал: в Царенате не держали большого гарнизона. Одним лишь усилием, волевым приказом остановил всю боевую технику в городе. Собачившиеся меж собой благородные роды вмиг лишились своей пусть небольшой, но армии. Грызня бездушных машин закончилась в тот же миг, как только их пушки разом отказались стрелять. Словно в знак протеста вышли из строя.

По голове ударило: осмотрелся в поисках недруга, пока не понял, что это не снаружи — внутри. Сознание покидало меня вместе с размерами: казалось, что еще мгновение, и сам я стану размером с мошку…

Благо, только казалось.

Глава 22

Пришел в себя на койке.

Вскочил как после жутчайшего из кошмаров, ощутил на себе мягкое прикосновение рук Белки. Ната с Айкой ей помогали. Чуть дальше одиноко стоял статный старик, угрюмо старавшийся не смотреть в мою сторону.

«Генерал Контьянти?» — спросил у Ириски. Та не стала таить правды, выложила как на духу.

Его войска по мне не стреляли, потому что не успели занять площадь: машины мятежника Равиззо там оказались раньше. Но это еще не значило, что он не пытался меня убить, как раз напротив.

Его удержала Кьярра — не как ребенок, но как правительница. Ослушаться принцессы генерал не посмел.

С ним всего лишь пятерка бойцов, все остальные механоиды. Да уж, не стоит удивляться, что в героях у них бронемаг.

Сделал того, чего не делал уже, казалось, добрую сотню лет. Проверил уровень: тот перевалил за две сотни. Древо умений ждало свежих ассигнаций, застоявшиеся умения жадно потирали ручонки.

Потом распределю.

Какая-то добрая душа приволокла мне «Арес» — тот сообщил, что мне удалось раскрыть еще его два аспекта.

Любопытство терзало, но подождет. Окинул собравшихся взглядом — все живы, никто не ранен, Кьярра цела. Контьянти выступил ко мне желая разговора.

— Вы невероятны, дипломат Потапов.

Кивнул в ответ, принял похвалу как должное.

— Долгое время я не верил тому, что рассказывал Скарлуччи. Что в гневе вы подобны титану. Он вас ненавидел, но уважал. Кажется, теперь я понимаю почему.

— Это не остановило вас от попытки меня убить.

Контьянти побледнел, но постыдно отступать не спешил.

— Узрев вашу мощь, я испугался. Я стар — признаться в страхе за свою жизнь уже не зазорно. Поначалу не понимал, почему вас выбрали на должность дипломата, отправили сюда.