— Где хоть учиться-то будешь?

— Мяу, в Фаврониевском университете! — Я не знал, что это за учебное заведение, но, видя, как загорелись ее глаза, одобрил выбор.

Ждал, что с мгновения на мгновение появится Ириска, наставительно расскажет и покажет где этот университет спрятался. Нет, зараза, молчала. Молчала, когда запросил ее насильно: уже привычная голограмма не соизволила появиться. Неужели мой нейрочип повредился.

— Не отвечает? — переспросила Ната, оторвав взгляд от книги. Покачал головой, инфо-фея выдохнула: — Обиделась, наверное.

— Обиделась? Она ИИ-ассистент!

— Ты правда сумел уверовать в то, что оружие с танками может стать живым, но не в силах принять, что нечто подсоединенное к твоему мозгу может испытывать чувства?

— Честно говоря, никогда не рассматривал это в таком ключе, — потеребил затылок.

— Верно. Мало кто рассматривает. Эх, Макс, люди тоже своего рода программы. Просто вместо ноликов с единицами у них химия. Подумай над этим.

Никогда бы не подумал, что придется просить прощения у голографической девы. Да и за что? Она грубого слова от меня не слышала!

— Зачем я тебе? — спросила после многочисленных запросов. Даже не знал, что ей ответить… Она продолжила: — Война закончилась. Как часто ты будешь обращаться ко мне? Раз в месяц? Раз в год?

Я сглотнул — в ней в самом деле что-то изменилось.

— Значит, ты просто теперь исчезнешь? Затеряешься в недрах сознания?

Она не ответила, потупив взор. Потом подняла на меня глаза.

— Сделаешь, что попрошу?

Кивнул, а любопытство взыграло: чего может желать цифровая дева? Оказалось, что свободы.

— Отпусти.

— Как? Выдернуть чип из головы?

— Я могу помочь. — Ната чуть ли не призраком явилась из-за спины. Это был не вопрос, утверждение.

— И как же? — чувствовал себя ребенком, любимую кроватку которого собирались отдать другому оболтусу.

— Я же инфо-фея. Общаюсь с энергетическими потоками.

— И вот так с полпинка можешь увести чужого ИИ-ассистента? Всегда могла?

— Только при согласии человека. Иначе блокируется.

Хотел спросить, как оно работает, и не стал: затянется на полдня, если не дольше. Поверженно поднял руки.

— И куда она пойдет? И я… Мой нейрочип станет неактивным?

— Прежние функции сохранятся, разве что взывать будешь уже не к ассистенту, а к самому себе.

— Я уйду в инфопотоки, — скромно заявила Ириска. Выдохнул: что ж, не зря ведь говорят «любишь — отпусти».

Значит, пришло время отпустить.

— Хочешь об этом поговорить? — Ната уходить не спешила. Ириску словно подхватило легким порывом ветра, голограмма растаяла.

Еще одна оборванная нить.

Отвечать не стал, просто покачал головой. Смириться смирюсь, но первое время все равно буду ее звать при надобности — привык.

Инфо-фея села рядом, положила голову мне на плечо.