Внизу расстилался Люксембургский сад, еще по-летнему зеленый и шумный. Уже начинало смеркаться, и на улице зажглись фонари; светя фарами, проносились машины…

– Красиво! – докурив, Аньез улыбнулась. – Интересно, кто первый откроет портал? Я или ты?

– Да без разницы.

– Нет, все равно – интересно. Вот ты как думаешь?

– Не знаю…

– А я думаю – я! Ведь я же первая здесь оказалась… Ой! Смотри, смотри!

На улице сгущался туман, вот уже обхватив весь балкон вязкой беловатой взвесью, холодной и липкой, словно кисель!

– Неужели, получилось? – вставая, прошептал Серж.

– Ну, ты же видишь?

Резко сверкнула молния! Ударил гром!

Откуда ни возьмись, в комнате вдруг появились какие-то люди…

– Осторожно – Доктор! – обернувшись, узнала Аньез.

– О, добрый вечер! – с гнусной усмешкою, де Флессак шагнул на балкон. – Вижу, голубки, не ждали… Думали, вам удастся меня обмануть? Просчитались… Что же – прощайте! Пардон, но вы стали нам слишком мешать, мои юные друзья.

С этим словами Доктор выхватил пистолет и сразу же выстрелил… Раскаленный ярко-зеленый луч разорвал туман…

И тут же раздался взрыв!

Сметенные могучей энергией, влюбленные полетели вниз, на мостовую, едва успев взяться за руки…

Глава 14

Май – октябрь. Ветрогонск

Дежа вю

Хороший нынче вышел денек – спокойный. Так бы и всю практику.

Сергей потянулся в кресле и покачал головой – правда, когда все спокойно, не очень-то интересно, да и опыта никакого не приобретешь. Это – да… Зато своими делами заняться можно, тем более – пятница сегодня, на небе ни облачка – солнышко майское так и сверкает! Эх, погодка… Славно-то как! И до конца рабочего дня всего-то пара часов осталось. После работы можно в клуб закатиться – если, конечно, открыт, потому как – масочный режим, пандемия…

Напечатав парочку «отказных», молодой человек снова глянул в окно… затем посмотрел, который час… улыбнулся…

И тут вот, совершенно некстати, зазвонил телефон. Обычный, стационарный, каких в кабинете имелось две штуки – по числу штатных единиц, не считая стажера.

Такими аппаратами обычно только начальство пользовалось… Что ж…

– Слушаю, уголовный розыск… Алло?

– Слышь, Сережа, я к тебе женщину послал…

Ну да, начальник и звонил, Сомов Николай Петрович.

– Дамочка нудная… Там потеряшка какая-то, заяву мы с неделю назад приняли… Поговори, успокой. Только сильно не обнадеживай.

– Слушаюсь, Николай Петрович. Ага!

«Дамочка» тут же и явилась, без всякого стука распахнув дверь…

– Вы – следователь Соколов?

Ухоженная небедно одетая женщина лет тридцати пяти – сорока. Стройная, видно, что за собой следит. Черная элегантная маска на подбородке. Темные волосы забраны в пучок. Золотой браслет. Кольца. Слегка вытянутое лицо, уже тронутое первым весенним загаром. В общем-то, ничего – симпатичная для своих лет, красивая даже… только вот губы, пожалуй, слишком уж тонкие, злые…

– Да, я – Соколов. Сергей Вениаминович. Только не следователь – у нас уголовный розыск вообще-то… Да вы вот, присаживайтесь.

Приподнявшись, Сергей пододвинул стул.

– Спасибо… Мне сказали – фотографию принести, да и вообще, рассказать… – усевшись, посетительница посмотрела на пепельницу.