На Хай-стрит Мария в нерешительности остановилась. Она не позаботилась купить путеводитель и теперь не знала, куда идти дальше. Признаться, она всегда надеялась, что рядом будет Адам и он ей все тут покажет. Хай-стрит привела ее на Пикадилли, где она смешалась с толпой беззаботных туристов. Ей немного полегчало: в конце концов, она была в городе, о котором столько мечтала! Так Мария бродила, наверное, несколько часов, глазея на старинные здания, известные ей по книгам. На Тауэрском мосту она остановилась и долго смотрела на проплывающие по Темзе баржи, катера и пароходы с туристами и на серую громаду самого Тауэра. В школе история была ее любимым предметом, и она отлично помнила все злодеяния, за многие века совершенные в его мрачных стенах. Мария решила, что как-нибудь сходит в Тауэр посмотреть на сокровища английской короны и на двор, где обезглавили нескольких монархов. В Лондоне существовало еще много мест, которые ей хотелось посетить, и, хотя сегодня она получила большое удовольствие, ей не хватало спутника, с которым можно было бы его разделить. Мария была очень общительна и совсем не выносила одиночества.

Солнце уже клонилось к закату, и Марии снова сделалось грустно, потому что впереди ее опять ждал одинокий ужин. Слезы наворачивались на глаза, но она изо всех сил старалась не расплакаться. Нечего теперь реветь, твердила она себе, сама во всем виновата. Когда Мария вышла на площадь Пикадилли, ее стали швырять из стороны в сторону потоки людей, атакующих остановки пригородных автобусов и станции метро. Она знала, что ей нужно поймать такси, но сильно сомневалась в своих способностях сделать это в час пик. В маленьком кафетерии Мария заказала кофе и пончики и, сев за столик у окна, стала дожидаться конца столпотворения. После третьей чашки кофе людей и машин на улице заметно убавилось, и она покинула свое убежище.

Теперь, когда Мария утолила голод, ей совершенно расхотелось ехать домой. Поэтому, хоть ноги уже ныли, она натянула свитер и потащилась в сторону Гайд-парка. Там она села на скамейку, сняла одну туфлю и принялась изучать растертую пятку. Проведенная инспекция показала, что ловить такси все-таки придется. Вздыхая, Мария рассматривала ногу. Она уже жалела, что отправилась гулять по городу.

На скамейку рядом с ней опустилась пожилая женщина. Увидев кровавые волдыри на ноге у Марии, она посочувствовала:

– Ну надо же, как вы натерли, бедняжка!

– Угу, – согласилась Мария и, морщась от боли, снова надела туфлю. – Я ведь целый день на ногах.

Женщина насторожилась:

– А вы приезжая, не правда ли?

– Да, я из Ирландии.

– Я сразу поняла, – почему-то обрадовалась женщина. – И в Лондоне вы, наверное, недавно?

– О да, – вздохнула Мария, – такой большой город…

– Большой… И здесь очень тяжело, если никого не знаешь. А вы работу, наверное, ищете? Что-нибудь вроде горничной в отеле?

– Нет, я собираюсь поступить в колледж и учиться на секретаря, а потом работать в офисе.

Женщина пристально ее изучала. Мария так же внимательно посмотрела на нее. У женщины было худое бледное лицо, длинные волосы, неряшливо свисающие на плечи, и беспокойный взгляд.

– В офисе? Значит, вы звезд с неба не хватаете?

Мария улыбнулась. Хотя ее собеседница ей не понравилась, Мария решила быть вежливой.

– Выходит, нет. Я думаю, что, может быть, мне и не удастся найти здесь работу и придется возвращаться в Ирландию.