– Черта с два ты помогаешь! – рявкнул он. – Идем в гостиную, мне нужно сказать тебе кое-что наедине.

Мария вздохнула и молча последовала за Адамом. Элис, улыбнувшись, проводила ее взглядом, в котором читалась искренняя симпатия.

Глава 6

В гостиной Адам сердито набросился на Марию:

– Кто дал тебе право обсуждать мою личную миг жизнь с Элис? Разве ты не знаешь, что сплетничать нехорошо?

– О тебе? Нет. О тебе я имею право сплетничать.

– Почему это?

– Потому что ты сплетничаешь обо мне.

– С кем? – оторопел он.

– Ты слышал, что Элис говорила в машине? Она сказала, что неизвестно, останусь я в Англии или нет.

– А я здесь при чем?

– Ну… Должно быть, ты что-то говорил. Лорэн наверняка обсуждала меня с Элис.

– Мне нет дела до того, о чем Лорэн разговаривает со своей экономкой.

– А Лорэн откуда узнала? Разве с ней ты мою жизнь не обсуждаешь?

– Черт побери! Я не обязан перед тобой отчитываться! – вскипел он. – Лорэн – близкий мне человек. У меня нет от нее секретов. Если она о чем-то спросит, я всегда ей отвечаю.

Мария тяжело вздохнула:

– В любом случае она мне совсем не рада.

– Надо думать, – подтвердил Адам. – Но если я сказал, что ты останешься, значит, ты останешься. Может, тебе еще здесь понравится.

– Большое спасибо за предложение, но навряд ли мне здесь понравится. Когда мы уезжаем?

– В понедельник утром.

– В понедельник! – ужаснулась Мария. Это означало еще целый день невыносимых мучений. – Мне переодеваться к ужину?

– Как хочешь.

Мария решила не утруждать себя сменой одежды – все равно не удастся перещеголять Лорэн. Она стояла у окна и смотрела, как внизу в деревне зажигаются огоньки. В любое другое время этот сказочный вид привел бы ее в восторг, но сейчас на душе у нее было тоскливо и тревожно. Ужин в компании Лорэн не предвещал ничего хорошего.

Адам подошел и встал рядом:

– Красиво, правда?

– Я и не ожидала, что так будет.

– Ты думала, тут действительно сарай без воды и света? – усмехнулся он.

– Нет, конечно, но…

– Что ты! Меньшую роскошь, чем эта вилла, Лорэн не может себе позволить.

– Да уж. А зачем вы в эту роскошь тащите с собой Элис? – В таком плохом настроении, как у Марии, было положительно невозможно беседовать о красотах пейзажа.

– А что? – насторожился Адам.

– Неужели не понятно! – нагло удивилась она.

Адам схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.

– Нет, не понятно! – зарычал он. – Если ты думаешь о том, о чем я догадываюсь, что ты думаешь, то ты ошибаешься. Когда я хочу переспать с Лорэн, то мне не нужно тащиться для этого за девяносто миль в Кент! И прошу тебя не делать больше подобных намеков. Это неприлично!

Мария вспыхнула и стала отчаянно вырываться из его рук. Она не выносила, когда на нее кричали.

– Пусти! – вскричала она. – Ты нарочно меня мучаешь! Специально привез, чтобы здесь надо мной издеваться! Я сейчас же уеду отсюда! Я не хочу больше видеть ни тебя, ни твоей Лорэн!

Адам неожиданно отпустил руки, и Мария, потеряв равновесие, попятилась назад, споткнулась о низкий столик, стоявший у нее за спиной, и с позорным грохотом свалилась в угол у камина. Во время падения она ударилась головой о каминную полку, и комната поплыла у нее перед глазами.