– Хорошо, я подумаю, – пробормотала Мария, возвращаясь к созерцанию линии горизонта.

– Подумай-подумай. Я на тебя не давлю. Как ты захочешь, так и будет.

Адам лег на спину и закрыл глаза. Казалось, он спит. Мария гадала, что означают все эти нежности. Наверное, он понял, что грубостью и запретами от нее ничего не добиться, и сменил кнут на пряник. Мария не могла понять, что ее больше раздражает – откровенная грубость Адама или такая вот лживая вежливость. В конце концов она склонилась к мысли, что предпочла бы первое. Мария вообще не любила притворства.

Солнце уже давно высушило волосы и купальник Марии, когда Адам наконец открыл глаза и лениво произнес:

– Пора идти. Не знаю, как ты, а я проголодался. У Элис наверняка уже все готово.

Мария послушно встала, вытряхнула песок из полотенца и начала одеваться.

– Элис, наверное, нравится здесь, – тихо бормотала она, натягивая брюки, – хоть какая-то перемена.

Адам нахмурился:

– Мне как – понимать твой намек или обойдемся?

Мария, вспыхнув, неопределенно пожала плечами. Ей стало стыдно за свой несдержанный язык и жаль, что чудесное утро в компании Адама теперь было окончательно испорчено. Мария взяла полотенце и потащилась было к лестнице, но он остановил ее, положив ей руку на плечо. Он стоял так близко, что она чувствовала жар его тела.

– Ты не ответила, Мария.

– Ты слишком мнителен, Адам, – проговорила она, не оборачиваясь. – Я ни на что не намекала. Я просто сказала, что Элис здесь нравится. В моих словах не было никакого двойного смысла.

– Неправда. Ведь ты иначе не умеешь! Ты хотела сказать, что Элис здесь в первый раз, не так ли? – Он сжал ей плечо. – Что тебе наговорила Лорэн? Почему ты на меня обижена?

– Мне больно. Пусти! – Мария пыталась сбросить его руку. – У меня, наверное, синяк будет на плече.

– Так тебе и надо, – процедил он сквозь зубы, награждая ее вдобавок тычком, и пошел туда, где он оставил полотенце. – Домой дойдешь сама, – бросил он через плечо.

Мария на дрожащих ногах стала карабкаться по лестнице, все еще чувствуя его сильные горячие пальцы на своем плече.

Глава 7

Поездка на автобусе от Вирджиния-Гроув до технологического колледжа Беллами занимала двадцать минут. Мария узнала об этом утром во вторник, когда отправилась туда побеседовать с директором. Сначала, когда она позвонила в колледж и объяснила ситуацию, директор хотел встретиться с ней немедленно, но она сказала, что приедет завтра, – после уик-энда на море ей требовалось время, чтобы прийти в себя.

Все воскресенье Мария ждала, когда же наконец наступит понедельник и они уедут из Финчема. Хозяйка виллы, естественно, изо всех сил старалась отравить ей существование. Вечером Лорэн потащила Адама куда-то в гости, а Мария легла в постель и на следующий день встала поздно и только после того, как Элис громко забарабанила в дверь ее спальни. К тому времени Адам уже вернулся с пляжа с мокрыми волосами и бросал на Марию недоуменные взгляды, которых она, впрочем, старалась не замечать.

В город они приехали к полудню. Адам отвез Марию домой, и в тот день они больше не виделись. Чтобы не огорчать миссис Лейси, Мария рассказывала старушке небылицы о том, как она замечательно провела выходные на море.

Беседа с директором колледжа прошла успешно. Он разрешил Марии присоединиться к группе, которая отзанималась месяц, так как девушка произвела на него хорошее впечатление и, по его мнению, вполне могла наверстать упущенное.