— Ма, это Саша. Мы с ним давно уже познакомились, у них в Узорове дача.

Тут я вспомнил про свой фонарь, и мне стало совсем плохо. Как я забыл?!. А ведь говорила мне мама, что первое впечатление очень важно.

— Ма, — продолжала Светка, — он у нас пообедает?

— А это кто? — вместо ответа спросила мама, указывая головой на бультерьера.

— Это Тамерлан, — ответил уже я. И опомнился: — Здравствуйте.

— Здравствуй, Саша, а твой… ваш Тамерлан не кусается? — Светкина мама еще не просекла, как ко мне обращаться — на "ты" или на "вы", а я совсем смутился и даже малость покраснел.

— Не, он с чужими добрый.

Мама заулыбалась и стала еще красивее.

— С чужими добрый, а со своими?

— Когда как, когда с ним строго, то нормальный, а чуть поблажку дашь — все, хуже волка. Мы с ним долго выясняли, кто главнее, я об него табуретку сломал.

— Бить собаку, — удивилась Светкина мама, — разве так можно?

— Так это ж бультерьер, — возразил я и показал шрам у большого пальца, — с ним только так и можно, впрочем, они тоже разные бывают, бывают и покладистые…

— Солидный песик, а это не он тебе поставил. — Она имела в виду мой фингал.

Ну это уж было совсем нечестно, я покраснел окончательно, но разозлился и мне стало даже легче.

— Нет, это я с велосипеда упал, — ответил я с вызовом.

— А-а-а, — насмешливо протянула мама Светки, — понятно. Ну, идемте обедать. А что это чудище ест? — спросила она опять, кивнув головой на Тамерлана.

— Да не надо ему, до дома потерпит.

— Вот еще, мы будем есть, а он будет сидеть голодный, что-нибудь придумаем.

Светку действительно не ругали, а ее мама за столом сменила насмешливый тон на заботливый. И вообще оказалась очень приятной женщиной, расспрашивала, шутила, но не надоедала и чай ушла пить в другую комнату, оставив нас вдвоем.

Мы просидели за чаем до сумерек, смотрели телевизор, болтали, ее мама угощала нас конфетами. Только когда началась программа "Время", я вдруг действительно вспомнил о времени и о своих родителях. Положение осложнялось тем, что последний автобус из Митяева на Узорово давно уже прошел. Мне стало стыдно, опять мои волнуются. Я встал и стал прощаться.

— Саша, подожди, — вмешалась Светкина мама, — Узорово далеко, мало ли что. Сейчас наш папа приедет, я попрошу его отвезти вас с Тамерланом на машине.

Этого еще не хватало! Я еле отбился от опеки; только когда я привел в довод личность Тамерлана, которая пугает любого обывателя, Светкина мама оставила меня в покое.

Светка проводила меня до калитки. Я хотел было уйти, но понимал, что так не полагается, надо было что-то сказать, что-то сделать. Мысли были разные, но все как из книжки или кино… Светка стояла у столба калитки, прислонившись и обняв его одной рукой. Я вдруг качнулся к ней и поцеловал в щеку, она ничего не сказала и не двинулась с места, только посмотрела на меня из-под челки мягких темных волос.

— Приходи завтра на реку в это же время, часов в двенадцать, — сказал я.

Она ничего не ответила, но кивнула и затворила за мной калитку…

Домой я добрался без приключений, хотя и не скоро. На мое удивление, мама вовсе не ругалась, а сразу усадила меня ужинать, отца дома не было. Ужин был как обед, ведь мама не знала, что я уже обедал у Светки, Я все не мог взять в толк, в чем дело, мама меня не только не ругала, она со мной разговаривала, это после всего-то. Положение прояснилось очень скоро.

— Ты знаешь, — настороженным тоном начала мама, когда я доел второе и, усадив на колени кота, принялся за чай с оладьями, — у нас дома была милиция.